Hoe drank de zorgen doet vergeten
14 mei 2007
Alcohol maakt de mooie dingen niet prettiger, maar de nare dingen wel
minder negatief. Dat toont NWO-onderzoeker Ingmar Franken aan in de
juni-editie van het tijdschrift Alcoholism:Clinical and Experimental
Research. Tot nog toe dachten onderzoekers dat alcohol vooral inspeelt
op het beloningssysteem van de hersenen. Hiervoor vond Franken echter
geen bewijs.
Bij prettige ervaringen blijkt alcohol nauwelijks invloed te hebben op
het beloningssysteem. De `roze bril' die dit genotsmiddel zou
veroorzaken, is dus eigenlijk alleen een tijdelijke filter voor de
sombere zaken in het leven. Franken ontdekte dit aan de Erasmus
Universiteit Rotterdam.
Wodka
Psycholoog Franken gaf twee groepen vrijwilligers een verschillend
drankje. Aan het ene drankje voegde de onderzoeker een zeer kleine
hoeveelheid alcohol toe, het ander bevatte evenveel alcohol als drie
glaasjes wodka. Vervolgens legde Franken alle vrijwilligers plaatjes
voor van neutrale objecten, verminkte lichamen (onprettig) en
erotische koppels (prettig).
Hersenactiviteit
De vrijwilligers uit de alcoholgroep bleken veel minder reactie te
vertonen op de onprettige plaatjes, terwijl ze bij de prettige
plaatjes nauwelijks anders reageerden dan de nuchtere groep. Franken
mat hiervoor met elektro-encefalografie (EEG) de activiteit van
hersengebieden. In eerste instantie remt alcohol alle
informatieverwerking. In een iets later stadium, na 0,7 seconden, remt
de alcohol in het bijzonder de negatieve informatie.
Dopamine
In een ander, vergelijkbaar experiment, toonde Franken ook aan dat de
"beloningsstof" dopamine geen rol speelt bij het vormen van een
reactie op de plaatjes. Franken gaat nu op zoek naar andere stoffen
die hierbij betrokken zijn.
Verslaving
Uit eerder onderzoek kwam naar voren dat de zogenaamde
vergeet-drinkers gevoeliger zijn voor verslaving dan andere drinkers.
Een avondje drinken om even de zorgen te vergeten lijkt dan ook
aantrekkelijk, maar is uiteindelijk niet zonder risico.
Veni
De alcoholstudie van Franken maakt onderdeel uit van zijn onderzoek
naar de mechanismen achter genot en beloning. Hiermee begon Franken in
2003, toen hij een Veni-beurs van NWO toegekend kreeg. Deze maand
rondt hij dit onderzoek af.
Publicatie:
Franken IH, Nijs IM, Muris P, Van Strien JW,
Alcohol Selectively Reduces Brain Activity During the Affective
Processing of Negative Information.
Alcohol Clin Exp Res. Online publicatie 13 april 2007 ,
http://www.blackwell-synergy.com/doi/abs/10.1111/j.1530-0277.2007.0042
4.x
..............................
Noot voor de redactie,
Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek