School âDe Ruimteâ uit Soest voldoet niet aan de Leerplichtwet
Utrecht, 11 mei 2007
Wordt de Leerplichtwet overtreden door kinderen naar de voormalige
Iederwijsschool "de Ruimte" te laten gaan of niet? Deze vraag staat
centraal op de kantonzitting in Utrecht van 15 mei 2007.
De Inspectie voor het Onderwijs heeft zowel in 2004 als in 2005
geoordeeld dat de particuliere school âDe Ruimteâ in Soest niet
voldoet aan de eisen zoals gesteld in de Leerplichtwet. Twee ouders
van leerplichtige leerlingen van âDe Ruimteâ in Soest zijn nu door het
OM Utrecht gedagvaard voor de kantonrechter in verband met het
overtreden van de Leerplichtwet.
Voor de ouders is het een principiële keus om hun kinderen naar âDe
Ruimteâ te laten gaan. De ouders vinden dat hun kinderen op deze
school zich in meerdere opzichten beter ontwikkelen dan in het
reguliere onderwijs. Zij vinden dat in de schoolkeuze het belang van
het kind voorop moet staan en dat het belang van hun kind het meest
gediend is met het onderwijssysteem van de school "de Ruimte" in
Soest. Zij wijzen op de vrijheid van onderwijs in Nederland zoals is
vastgelegd in artikel 23 van de Grondwet. Zij zijn van mening dat die
vrijheid thans wordt aangetast door via de Inspectie een dergelijke
keuze voor een innovatief onderwijssysteem onmogelijk te maken. De
ouders betwisten niet dat hun kinderen nog steeds bij deze school
staan ingeschreven en niet elders.
Er zijn scholen met een innovatief onderwijssysteem in Nederland die
naar het oordeel van de Inspectie wel aan de eisen van de
Leerplichtwet voldoen, zowel voor wat betreft het basisonderwijs dat
zij bieden als voor wat betreft het voortgezet onderwijs. Ten aanzien
van âDe Ruimteâ komt echter de Onderwijsinspectie gemotiveerd en
onderbouwd meermalen tot de conclusie dat deze school niet aan de
eisen van de wet voldoet. Daarvan zijn de ouders in kennis gesteld. De
ouders is uitgelegd dat hun kind als âniet ingeschreven op een schoolâ
wordt aangemerkt. Ook is bij de school en de ouders bekend wat er
veranderd of aangepast dient te worden om âDe Ruimteâ alsnog aan de
eisen van de Leerplichtwet te laten voldoen.
Het OM Utrecht is van oordeel dat de Leerplichtwet door deze ouders
wordt overtreden door hun kinderen naar een school te sturen waarvan
ze weten dat deze niet aan de wettelijke eisen voldoet. De Inspectie
heeft geoordeeld dat de school niet aan de vereisten voldoet. De
leerplichtige kinderen dienden (door de ouders) uiterlijk op 1 juli
2006 op een andere school te zijn ingeschreven om daar onderwijs te
volgen dat aan de eisen van de wet voldoet. Nu de ouders dat hebben
nagelaten overtreden ze de Leerplichtwet.
Hoewel de bewijsvoering van deze overtreding naar het oordeel van het
OM op basis van de huidige wetgeving juridisch relatief eenvoudig is,
kan de behandeling van de zaken bij de kantonrechter in een veel
complexer en principiëler kader worden geplaatst. Het is aannemelijk
dat namens of door de verdachten ter zitting een discussie op gang zal
worden gebracht over onder meer de belangen van (al dan niet radicale)
onderwijsvernieuwing en de beperkingen van het reguliere onderwijs,
over het belang van particuliere scholen en de al dan niet
wenselijkheid van overheidstoezicht op scholen, over het belang van
het individuele kind en de vrijheid van onderwijs.
Het proces vindt plaats in het gerechtsgebouw te Utrecht, op dinsdag
15 mei om 09.30 uur. De zitting is openbaar.
Openbaar Ministerie