Artsen zonder Grenzen
Project in berggebied Bangladesh succesvol afgerond
24/05/2007 17:10 -- Artsen zonder Grenzen heeft na acht jaar haar
project in de Chittagong Hill Tracts (CHT) in Bangladesh afgerond. Het
project in het afgelegen berggebied in het grensgebeid met Myanmar
(Birma) en India richtte zich vooral op bestrijding van en
voorlichting over malaria.
© Sebastian Bolesh Vanaf 1999 hebben we een uitgebreid netwerk van
klinieken en mobiele klinieken opgezet. De activiteiten worden nu
voorgezet door de gezondheidsautoriteiten van Bangladesh en andere
hulporganisaties.
Bij het begin van het project was er nauwelijks gezondheidszorg in het
gebied. Twee jaar eerder had een vredesakkoord een einde gemaakt aan
twintig jaar burgeroorlog, die de samenleving in de CHT bijna helemaal
ontwrichtte.
Al snel nadat we er begonnen, bleek dat vooral malaria een enorm
probleem in de regio was. 90% van alle patiënten met deze ziekte in
Bangladesh is te vinden in de CHT. Vooral in de afgelegen regio's was
er geen gezondheidszorg en via mobiele klinieken probeerde Artsen
zonder Grenzen hier iets aan te doen. Op tien plaatsen zette het team
speciale malariahulpposten op, waar mensen na een diagnose direct
behandeld konden worden.
Artsen zonder Grenzen speelde een belangrijke rol bij de verandering
van het nationale malariaprotocol van Bangladesh in 2004. Met
onderzoek toonden we aan dat de bestaande behandeling met chloroquine
nog maar in 40 procent van de gevallen effectief was. Daarop voerde de
overheid de effectievere artemisinine-combinatietherapie in.
De omstandigheden in de CHT zijn inmiddels verbeterd: de
infrastructuur is verbeterd, de gezondheidszorg is opgekrikt en er
zijn internationale subsidiegelden voor de bestrijding van malaria.
Ook worden steeds meer nationale en internationale hulporganisaties
actief. Zodoende konden we eind april een permanente kliniek en twee
mobiele klinieken overdragen aan de overheid en de andere klinieken
sluiten. Met internationale en nationale steun zal een aantal door ons
getrainde gezondheidswerkers de malariahulpposten voortzetten.
Ondanks de positieve ontwikkelingen blijft de spanning in de CHT
sluimeren. Er zijn nog een aantal onopgeloste conflicten die meestal
te maken hebben met economische barrières en carrièrekansen bij de
overheid. Ook zijn er nog onopgeloste conflicten over land. In de
afgelopen tijd zijn een aantal van deze zaken voor de rechter gekomen.
Daaruit blijkt dat de rechten van de minderheden nu worden
gerespecteerd. Wel blijft de geleidelijke toestroom van Bengaalse
kolonisten naar de CHT doorgaan, wat een bron van ergernis is voor de
oorspronkelijke bevolking. Het leger heeft inmiddels wel een aantal
van haar bases gesloten.
`Als je terugkijkt, denk ik dat Artsen zonder Grenzen hier veel goed
werk gedaan heeft op medisch gebied', zegt landencoördinator van
Artsen zonder Grenzen Frido Herinckx. `In de tijd dat we hier actief
waren, hebben we meer dan 375.000 mensen behandeld. Tot 2006 kwamen er
ieder jaar meer mensen naar onze klinieken.'
`Op humanitair gebied hadden we misschien meer kunnen doen,
bijvoorbeeld in de richting van de mensen die terugkeerden nadat het
conflict geëindigd was. Toch, doordat we met steeds meer organisaties
in het gebied aanwezig waren, moest de regering wel zorgvuldig
toezicht houden op het leger en door ons voorbeeld werden andere
hulporganisaties enthousiast om ook hier te komen werken.'
Artsen zonder Grenzen in Bangladesh