Niger: meisjes incontinent na bevalling
31 mei 2007, Maradi - De 17-jarige Habiba woont in een dorpje in de
regio Tibiri, in het zuiden van Niger. Drie jaar geleden is ze
getrouwd, maar haar man heeft haar verstoten.
Habiba is na haar bevalling incontinent geworden en leidt daardoor
een teruggetrokken bestaan. Foto: Unicef
Habiba is na haar bevalling incontinent geworden en leidt daardoor een
teruggetrokken bestaan. Foto: Unicef
"Op mijn veertiende ben ik uitgehuwelijkt," vertelt ze. "Toen was ik
nog gezond. Een jaar na mijn huwelijk raakte ik in verwachting. De
bevalling duurde twee dagen en ik moest voor een keizersnee naar het
ziekenhuis."
Habiba heeft aan de keizersnee 'obstetric fistula' overgehouden, een
ernstige medische aandoening waarbij een gaatje onstaat tussen de
blaas en/of de endeldarm en de vagina. Habiba is nu incontinent en
heeft voortdurend pijn. Haar baby overleed enkele uren na de geboorte
en haar man heeft haar in de steek gelaten. Ook de medebewoners van
het dorp waarin ze woonde, moesten haar niet meer. Nu woont ze bij
haar moeder, verstoten en vernederd. Het huis komt ze niet meer uit.
Teruggetrokken
Zeinabou Mahaman, de 45-jarige moeder van Habiba, zegt dat haar
dochter soms 's nachts wakker wordt van de pijn. Habiba moet zich vaak
wassen om te voorkomen dat ze vies ruikt. Ze is helaas niet het enige
meisje in Niger dat als gevolg van fistula een teruggetrokken leven
moet leiden.
In Niger trouwen veel meisjes heel jong, meer dan waar ook ter wereld.
De helft van alle meisjes is hier al op hun vijftiende gehuwd en de
meesten raken binnen twee jaar in verwachting. Jonge meisjes lopen
daarbij een groot risico op fistula. Omdat ze lichamelijk nog niet
volgroeid zijn, is hun bekken te smal om kinderen te krijgen en
bevallingen kunnen daardoor dagenlang duren. Het voortdurende stoten
van de baby op het bekken kan een gaatje in de blaas of de endeldarm
veroorzaken, waardoor urine of ontlasting in de vagina lekt.
Nadat haar vader een bijeenkomst over de gevaren van vroege
huwelijken had bijgewoond, heeft hij het huwelijk van de 14-jarige
Soueba uitgesteld. Foto: Unicef
Nadat haar vader een bijeenkomst over de gevaren van vroege huwelijken
had bijgewoond, heeft hij het huwelijk van de 14-jarige Soueba
uitgesteld. Foto: Unicef
Opgelucht
Unicef werkt samen met de regering van Niger en met leiders van
gemeenschappen om dit probleem op te lossen. De miminumleeftijd waarop
meisjes in Niger mogen trouwen moet verhoogd worden naar 18 jaar,
vindt Unicef. Ook moeten meisjes een betere toegang krijgen tot
gezondheidszorg en onderwijs. Als meisjes jong trouwen, gaan ze
meestal niet meer naar school.
De 14-jarige Soueba woont in het dorp van Habiba. Ook zij zou worden
uitgehuwelijkt, maar haar vader heeft de bruiloft uitgesteld nadat hij
een informatiebijeenkomst over de gevaren van vroege huwelijken had
bijgewoond. Hij wil Soueba het lot van Habiba besparen. Soueba is
opgelucht. "Ik ben erg blij dat ik nu niet hoef te trouwen. Wat mijn
buurmeisje is overkomen spreekt boekdelen. God heeft me gered!"
Hersteloperatie
Habiba zou heel graag weer een normaal leven willen leiden. "Niemand
wil contact met mij, omdat ze vinden dat ik stink." Unicef en haar
partners financieren hersteloperaties voor meisjes als Habiba.
Daarnaast krijgen ze van Unicef ook hulp om weer deel uit te kunnen
maken van hun gemeenschap. De moeder van Habiba bidt. Binnenkort zal
het meisje geopereerd worden en hopelijk zal het dan beter met haar
gaan.