Nieuwe aanpak van ondervoeding redt kinderlevens
04 juni 2007, Genève/New York/Rome - Wereldwijd zijn 20 miljoen
kinderen onder de vijf jaar ernstig ondervoed. Jaarlijks overlijden
ongeveer een miljoen kinderen aan de gevolgen van ondervoeding, dat is
gemiddeld één kind per dertig seconden. Een nieuwe aanpak, waarbij
kinderen in ziekenhuizen en thuis behandeld kunnen worden, kan elk
jaar honderdduizenden levens redden.
Deze baby in Oost-Congo kreeg op tijd voedselhulp. Foto:
2007/WFP/Susan Schulman
Deze baby in Oost-Congo kreeg op tijd voedselhulp. Foto:
2007/WFP/Susan Schulman
De Wereldgezondheids-
organisatie (WHO), het Wereldvoedselprogramma (WFP), de Standing
Commitee on Nutrition (SCN) en Unicef melden vandaag dat ongeveer
driekwart van het aantal ernstig ondervoede kinderen met kant-en-klare
therapeutische voeding thuis behandeld kan worden.
De voeding is geschikt voor kinderen vanaf zes maanden oud, met een
goede eetlust en vrij van medische complicaties. Er hoeft geen water
aan de voeding te worden toegevoegd, wat de kans op bacteriële
infecties verkleint. Het is vrij gemakkelijk te produceren en kan in
alle landen waar veel kinderen ernstig ondervoed zijn worden gebruikt.
Uitkomst
De beschikbaarheid van deze voeding is voor veel families in deze
landen een uitkomst. Gewoonlijk worden ernstig ondervoede kinderen
voor een behandeling in ziekenhuizen of in speciale voedingscentra
opgenomen. Deze behandelingsmethode is echter niet voor alle kinderen
mogelijk, omdat de behandelcentra soms ver weg liggen en hun families
niet wekenlang van huis kunnen. Bovendien is de weerstand van ernstig
ondervoede kinderen verzwakt, waardoor ze in ziekenhuizen makkelijker
infecties kunnen oplopen.
Als de thuisbehandeling van ondervoede kinderen op grote schaal wordt
toegepast, in combinatie met ziekenhuisbehandelingen voor kinderen met
complicaties, kunnen elk jaar honderdduizenden sterfgevallen worden
voorkomen. In landen waar noodsituaties heersen - denk aan Ethiopië,
Malawi, Niger en Sudan - zijn met deze aanpak al goede resultaten
geboekt. De betrokken organisaties willen deze methode nu ook
toepassen in landen waar geen sprake is van een crisis.