Audi zet zegereeks bij 24 Uur van Le Mans voort
(6/18/2007)
Audi heeft zijn toch al indrukwekkende zegereeks bij de 24 Uur van Le
Mans voortgezet. Onder extreem zware omstandigheden reden de Duitsers
Frank Biela en Marco Werner en de Italiaan Emanuele Pirro met de Audi
R10 TDI naar de overwinning in de 75e editie van de wereldberoemde
race.
Het was voor het trio de tweede Le Mans-overwinning op rij, waarbij ze
vorig jaar ook nog eens de eerste zege ooit voor een sportwagen met
dieselmotor in Le Mans behaalden. Ook ditmaal bleef de TDI-technologie
van Audi in Le Mans ongeslagen. Sinds 1999 won Audi al zeven keer in
Le Mans, waar de Audi-sportwagens dit jaar van start tot finish aan de
leiding reden.
Meer dan 260.000 bezoekers getuige van spectaculaire race
In totaal trok de klassieke race dit jaar meer dan 260.000 bezoekers.
Die kregen een wedstrijd te zien die tot de zwaarste in de historie
mag worden gerekend. Wisselende weersomstandigheden met enorme
regenbuien zowel in de begin- als in de eindfase van de wedstrijd
maakten het uitermate lastig voor de coureurs. Zo viel de Audi R10 TDI
met startnummer 3 met de jonge coureurs Lucas Luhr, Mike Rockenfeller
en Alexandre Prémat al na anderhalf uur uit, toen Rockenfeller op de
natte baan in de rondte ging en achterwaarts in de vangrails belandde.
Inzet Kristensen, Capello en McNish ondanks 16 uur aan de leiding niet
beloond
Ook de inzet van Audi-coureurs Tom Kristensen, Rinaldo Capello en
Allan McNish, die meer dan 16 uur lang aan de leiding reden, bleef
onbeloond. Op zondagmorgen vroeg raakte het linker achterwiel van de
Audi R10 TDI met startnummer 2 los, terwijl Rinaldo Capello aan het
stuur zat. De Italiaan, die op zondag zijn 43e verjaardag vierde, kon
de auto niet meer op de baan houden en daarmee was de uitval een feit.
Zo kon Le Mans-recordwinnaar Tom Kristensen niet zoals velen hoopten
zijn achtste Le Mans-overwinning noteren. De Deen, die eind april
geblesseerd raakte bij een ongeval in de openingsrace van het Duits
toerwagenkampioenschap DTM, maakte op Le Mans zijn comeback en was
weer snel als vanouds.
Spannende slotfase door zware regenval
Na het uitvallen van de auto van Kristensen, Capello en McNish namen
Frank Biela, Emanuele Pirro en Marco Werner in de Audi R10 TDI met
startnummer 1 de leiding over. In de slotfase werd het nog spannend
door zeer zware regenval, maar uiteindelijk stuurde Marco Werner om
even over drie uur in de middag de Audi als winnaar over de eindstreep
met een voorsprong van tien ronden op concurrent Peugeot. Met de
zevende overwinning in negen jaar is Audi nu het op twee na
succesvolste merk in de 75-jarige historie van de 24 Uur van Le Mans.
Alleen Porsche en Ferrari hebben nog vaker gewonnen. "We hebben op het
circuit weer eens laten zien dat wij de beste technologie, de beste
rijders en het beste team hebben. Iedereen bij Audi kan trots zijn op
dit succes", zei Rupert Stadler, voorzitter van de Raad van Bestuur
van Audi AG na de finish.
AutoRai