Ingezonden persbericht
Persinformatie Middelburg, 29 juni 2007.
Brieven Betje Wolff en haar neef in Sailing Letters
Deze maand is door de Koninklijke Bibliotheek de database van ruim 38.000 historische Nederlandse brieven en andere oude archiefstukken op de website www.koninklijkebibliotheek.nl beschikbaar gesteld, de eerste vrucht van het project 'Sailing Letters'. Naar aanleiding hiervan zal het Zeeuws Archief vandaag op zijn website www.zeeuwsarchief.nl publiceren - in het Nederlands en in het Engels - het resultaat van een onderzoek op basis van informatie uit dit belangrijke bestand. De tekst bevat saillante feiten over de familie van de bekende, in Vlissingen geboren schrijfster Elisabeth Wolff-Bekker (1738-1804).
De database werd door de Koninklijke Bibliotheek vervaardigd op basis van de door historicus en journalist Roelof van Gelder in Londen verzamelde gegevens. De brieven, als zeepost onderweg naar de bestemming, werden samen met scheepsdocumenten en archiefstukken van opvarenden, gedurende de Engelse Oorlogen en de Bataafs-Franse Tijd door Engelse kapers buitgemaakt. Gelukkig bleven ze bewaard en bevinden ze zich thans in groten getale in de depots van The National Archives in de Britse hoofdstad. Een aanzienlijk deel van de geschriften is van de hand van Zeeuwen. De stukken zullen zeker wat betreft de personalia van de inwoners van Middelburg en Vlissingen, in ruime mate kunnen voorzien in de leemte die is veroorzaakt door het verlies van grote delen van de stads- en kerkarchieven van deze plaatsen.
Onder de documenten bevindt zich de portefeuille met stukken eigendom van de opperkoopman Jan Bekker Teerlink uit Vlissingen. Deze behoorde tot de objecten die de kapers in 1803 roofden. Teerlink was toen op terugreis uit China. In zijn brieventas bevonden zich ook plantenzaden. Meerdere zaden werden geplant door de Millennium Seed Bank, een instituut van Kew Gardens in Londen. Een zaadkorrel van een Afrikaanse acaciasoort is ondanks de hoge ouderdom nog ontkiemd; een gebeurtenis die in september 2006 internationaal de aandacht heeft getrokken.
Door raadpleging van documenten in beheer van het Zeeuws Archief en de Zeeuwse Bibliotheek, waaronder de brief van vermelde Jan Bekker Teerlink geschreven op de gewezen VOC-factorij in Guangzhou (Kanton, China) op eerste kerstdag 1791, kon de verzamelaar van de zaden nader worden geïdentificeerd. Hij was de lievelingsneef van Betje Wolff! Zijn zuster 'Jansje Teerling' speelde eveneens een belangrijke rol in het leven van de schrijfster. Dankzij het lakzegel op Jan Teerlinks brief kon op een wapenkaart uit 1700 het waarschijnlijk onbekende familiewapen van Betje Wolff worden gevonden.
-.-.-.-
Meer informatie:
* Artikel De neef van Betje Wolff en de Afrikaanse
* Zeeuws Archief, Sander den Haan, tel. 0118-678800, e-mail: info@zeeuwsarchief.nl; internet www.zeeuwsarchief.nl
Illustraties:
Te downloaden via de website www.zeeuwsarchief.nl/pers en rechtenvrij te gebruiken, mits met bronvermelding en bijschrift.
---- --