Gezondheidscrisis dreigt onder miljoenen kinderen in Zuid-Azië
10 augustus 2007, New York - Unicef luidt de noodklok voor de
miljoenen kinderen die slachtoffer zijn geworden van de hevige
regenval in Zuid-Azië en dringend behoefte hebben aan voedsel, schoon
drinkwater en onderdak. Een gezondheidscrisis dreigt in de getroffen
gebieden.
In Bihar, de armste deelstaat van India, was voor de overstromingen al
60 procent van de kinderen onder de vijf jaar ondervoed (tegenover 46
procent landelijk). Volgens Unicef zijn zij momenteel de kwetsbaarste
groep.
De kinderen grijpen mis bij de voedseldroppings vanuit helikopters, en
velen lijden honger. Vrouwen en kinderen krijgen nu geen voorrang bij
de hulpverlening, en dat zou wel moeten gebeuren, aldus de
VN-kinderrechtenorganisatie. "In hele dorpen zal binnen een paar dagen
een gezondheidscrisis uitbreken als de inwoners de komende dagen geen
hulp krijgen", aldus Dr. Marzio Babille, hoofd gezondheid van Unicef
in India.
In Bangladesh alleen al zijn 50.000 gevallen van diarree
geregistreerd, in ontwikkelingslanden een van de belangrijkste
doodsoorzaken bij kinderen. Gevreesd wordt voor uitbraken van malaria,
dengue, de ziekte van Weil en huidinfecties.
Lange-termijnhulp
De Verenigde Naties hebben donderdag gewaarschuwd voor de gevolgen op
de langere termijn van de overstromingen in grote delen van Zuid-Azië.
Volgens het wereldvoedselprogramma WFP zullen miljoenen mensen
waarschijnlijk nog lange tijd hulp nodig hebben, ook als het waterpeil
weer is gezakt.
Talloze arme families zijn volgens WFP oogsten, landbouwgrond en vee
verloren, kortom alles waarvan ze kunnen leven. Geld om hun leven weer
op te pakken hebben ze niet. Bovendien zijn talrijke bruggen, wegen en
scholen verwoest. Het zal nog mogelijk jaren duren voordat de
infrastructuur weer in orde is, aldus een verklaring van WFP.
Tot dusver heeft alleen Nepal om structurele voedselhulp gevraagd van
de VN. In andere landen wordt nog vooral noodhulp verstrekt.
Slachtoffers
In India, Bangladesh en Nepal zijn ongeveer 28 miljoen mensen
getroffen door wateroverlast na de ruim twee weken van aanhoudende
moessonregens. Het dodental als gevolg van de overstromingen is
intussen verder opgelopen tot circa 2000, terwijl de stortbuien zijn
afgenomen. De meeste doden, zeker 1551, zijn geteld in India. Alleen
al in de deelstaat Bihar is er een miljoen hectare landbouwgrond onder
water gelopen. In Bangladesh zijn al zeker 346 doden geregistreerd.
Nepal meldde tot dusver 95 doden.
Opvangkampen
De moesson, die duurt van juni tot september, leidt jaarlijks tot
overstromingen in Zuid-Azië. De overlast van dit jaar geldt echter als
een van de ergste sinds mensenheugenis. In India zijn vele honderden
opvangkampen waar mensen verblijven die alles hebben verloren. Vele
duizenden dorpen staan nog altijd onder water.