UMC Utrecht
Autisme is eerder op te sporen dankzij nieuwe test
Autisme is al op te sporen bij kinderen tussen de 1 en 3 jaar dankzij
een test die aan het UMC Utrecht ontwikkeld is. Klinisch psycholoog in
opleiding Claudine Dietz beschrijft dit in haar proefschrift. Hoe
vroeger autistische kinderen opgespoord kunnen worden, hoe eerder de
behandeling kan beginnen.
De Early Screening of Autistic Traits of ESAT is een vragenlijst die
bij kinderen vanaf 1 jaar autisme en verwante stoornissen aantoont. De
door Dietz en collega's bedachte ESAT is gebaseerd op gedrag dat
autisme kenmerkt. Autistische kinderen laten afwijkend spelgedrag
zien, ze herhalen eenvoudige spelletjes heel vaak; hun emoties zijn
vaak niet invoelbaar voor de ouders, die begrijpen niet waarom een
kind lacht of huilt; de kinderen reageren niet normaal op prikkels
zoals pijn of kietelen; autistische kinderen lachen niet terug als
iemand naar hun lacht; en ze reageren slecht op hun eigen naam.
De ESAT is getest op ruim dertigduizend kinderen van 14 tot 15 maanden
die in de regio Utrecht een consultatiebureau bezochten. Op een Britse
vragenlijst na is het de enige ter wereld die op zo'n jonge leeftijd
al uitsluitsel geeft over autisme en die getest is op kinderen uit de
algemene bevolking in plaats van op kinderen die al onder behandeling
zijn. Van alle negenjarige kinderen lijdt één procent aan autisme, dit
percentage geldt hoogstwaarschijnlijk ook voor de volwassen bevolking.
Ook ontwikkelde Dietz in haar onderzoek aanknopingspunten voor artsen
op consultatiebureaus zodat ze snel kinderen kunnen identificeren die
wellicht een autistische stoornis hebben. Artsen moeten onder meer
letten op brabbelen, sociale interesse, lachen naar een ander en het
maken van gebaren. Bij risico-kinderen kunnen artsen vervolgens de
ESAT afnemen als check of er inderdaad aanwijzingen zijn voor autisme.
Screen-positieve kinderen verwijzen ze door naar de afdeling kinder-
en jeugdpsychiatrie.
Autistische kinderen en hun ouders hebben baat bij een zo vroeg
mogelijke aanpak van autisme. De ontwikkelingsstoornis is
waarschijnlijk niet te genezen maar wel te behandelen. Door ouders te
trainen beter op signalen van het kind te letten kan de communicatie
van het kind verbeteren. Of de gunstige effecten van deze training op
latere leeftijd doorwerken is nog niet bekend.
Claudine Dietz promoveert op 27 september aan de faculteit geneeskunde
van de Universiteit Utrecht.
Voor nadere informatie:
UMC Utrecht, In- en Externe Communicatie
Brigitte Lobée en Linda Minnen, tel. 030 250 6371/8580.
maandag 24 september 2007