NMa licht nieuwe bevoegdheden toe
07 - 27 / 11-10-2007
Door wijziging van de Mededingingswet beschikt de Nederlandse
Mededingingsautoriteit (NMa) over een aantal nieuwe bevoegdheden. De
toezichthouder kan sinds 1 oktober naast ondernemingen ook
opdrachtgevers en feitelijk leidinggevenden aan een kartel beboeten.
In lijn hiermee kunnen niet alleen ondernemingen, maar ook natuurlijke
personen in aanmerking komen voor boetevermindering of
boetekwijtschelding door hun betrokkenheid bij een kartel zelf te
melden bij de NMa (clementie). Voor overtredingen van het
concentratietoezicht zijn de maximumboetes verhoogd.
Een ander nieuw instrument is de zogenaamde toezegging. Hierdoor kan
de NMa tijdens een onderzoek een toezegging van een onderneming om
haar gedrag aan te passen, vastleggen in een besluit. Een langdurige
sanctieprocedure wordt dan voorkomen. Bij opsporingsactiviteiten kan
de NMa nu ook privé-woningen betreden. Hierdoor wordt het moeilijker
om documenten te verbergen voor de NMa.
Boetes
In de nieuwe Boetecode is een afzonderlijke systematiek opgenomen voor
de beboeting van natuurlijke personen. Waar voor ondernemingen de
boete wordt bepaald op basis van omzetcijfers, bepaalt de NMa de
hoogte van een boete aan een persoon op basis van het
draagkrachtbeginsel (inkomen en vermogen). De boetebevoegdheden van de
NMa zijn verder uitgebreid doordat de toezichthouder voortaan ook
boetes kan opleggen voor bijvoorbeeld het niet nakomen van een
toezeggingsbesluit. De maximale boete voor het niet melden van een
voorgenomen fusie of het niet nakomen van gestelde voorwaarden aan een
fusie is verhoogd van EUR 22.500 naar EUR 450.000. Indien de jaaromzet
van de betrokken onderneming hoger is dan EUR 4,5 miljoen is de
maximale boete 10% van de jaaromzet.
Clementie
Via de nieuwe Richtsnoeren Clementie komen, naast ondernemingen, ook
personen in aanmerking voor een vrijstelling of verlaging van de boete
indien zij zelf informatie aan de NMa geven over kartels waarbij zij
betrokken zijn of zijn geweest. Voorwaarde is dat zij zich melden bij
het Clementiebureau van de NMa en volledige medewerking verlenen. De
eerste clementieverzoeker, of het nu een bedrijf is of een persoon,
kan hierdoor een boete ontlopen. De drempel voor het aandragen van
informatie is verlaagd. Zo kunnen ondernemingen en personen anoniem
feiten aan de NMa voorleggen. Daarnaast kunnen advocaten aftasten of
hun cliënt er met betrekking tot een kartel zonder boete af kan komen.
Indien de NMa dit bevestigt, moet de advocaat op dat zelfde moment een
clementieverzoek indienen. Het Clementiebureau van de NMa is te
bereiken op telefoonnummer 070-330 1710.
Concentratietoezicht
Het concentratietoezicht van de NMa is verder in lijn gebracht met het
Europese mededingingsrecht. Bij de beoordeling van concentraties ligt
het accent meer op de vraag of de concurrentie door een concentratie
wordt belemmerd, en minder of dat wordt veroorzaakt door een
economische machtspositie. Voortaan worden, naast fusies en overnames,
ook coöperatieve joint-ventures getoetst. Daarnaast kunnen fuserende
partijen al in de eerste fase van een NMa-onderzoek voorstellen doen
om mededingingsbezwaren van de NMa weg te nemen. In het verleden
bestond deze mogelijkheid alleen indien de NMa in een vergunningsfase
diepgaand onderzoek verrichtte. De nieuwe Richtsnoeren Remedies 2007
maken het voor ondernemingen eenvoudiger om bij het indienen van
voorstellen te anticiperen op de eisen die de NMa stelt.
De uitvoeringsregels die horen bij de nieuwe bevoegdheden zijn te
vinden op de website van de NMa (www.nmanet.nl), onder Wijzigingen
toezicht NMa. Hier zijn de nieuwe Boetecode, de nieuwe Richtsnoeren
Clementie en de nieuwe Richtsnoeren Remedies te raadplegen.
Nederlandse mededingingsautoriteit (NMa)