Internationale actie tegen handel in minderjarige Nigeriaanse asielzoekers
24 oktober 2007
Met een twintigtal arrestaties en doorzoekingen in Nederland, de
Verenigde Staten, Engeland, België, Frankrijk, Duitsland en Spanje
hebben politiediensten en justitiële autoriteiten vandaag ingegrepen
in de handel in minderjarige asielzoekers uit Nigeria.
In Nederland deden de Nationale Recherche, de Koninklijke Marechaussee
en de Noordelijke Recherche Eenheid 13 aanhoudingen in Amsterdam
(6), Eindhoven (1), Arnhem (1), Rotterdam (1), Den Haag (1), Utrecht
(1) en Leeuwarden (2). Op verzoek van het Landelijk Parket zijn in New
York, Madrid (2) Antwerpen en Coventry vijf Nigeriaanse
hoofdverdachten aangehouden. Vorige week is een zesde Nigeriaanse
hoofdverdachte al in Dublin aangehouden.
In Nederland werden bovendien tien illegale vreemdelingen
aangetroffen op de adressen van de verdachten. Zij zijn overgedragen
aan de vreemdelingendienst.
De internationaal opererende organisatie heeft vermoedelijk jarenlang
op grote schaal minderjarige asielzoekers, overwegend meisjes, uit
Nigeria naar Nederland gebracht. Zij zijn vermoedelijk onder valse
voorwendselen geronseld om elders in Europa in de prostitutie te gaan
werken.
De mensenhandelaren voorzagen de slachtoffers van valse
reisdocumenten, vliegtickets en instructies voor het aanvragen van
asiel op Schiphol. In Nederland werden de minderjarigen in open
opvangcentra geplaatst, wat het voor de criminele organisatie
betrekkelijk gemakkelijk maakte om greep te houden op de slachtoffers.
De minderjarigen stonden ook wel onder dwang van voodoo. Zij werden
gedwongen in Nigeria een belofte af te leggen tegenover een
voodoopriester voor het terugbetalen van een zogenaamde schuld. Deze
moest met verdiensten uit de prostitutie worden vereffend. Op hun
uiteindelijke bestemming staan de minderjarige slachtoffers permanent
onder toezicht van een zogeheten âMadamâ,
Het rechercheonderzoek naar de verdwijning van alleenstaande
minderjarige asielzoekers uit Nigeria begon een jaar geleden. Uit een
inventarisatie van de Koninklijke Marechaussee blijkt dat vanaf
januari 2006 tot heden ongeveer 140 minderjarige Nigeriaanse
asielzoekers met onbekende bestemming zijn vertrokken uit
opvanghuizen. In een aantal gevallen konden zij door toedoen van het
rechercheteam worden tegengehouden. Inmiddels zijn verschillende
meisjes aangetroffen in de straatprostitutie in Frankrijk, Italië en
Spanje.
Het onderzoek onder leiding van het Landelijk Parket leidde tot
intensieve samenwerking met Spanje, België, Frankrijk, Engeland,
Ierland en de Verenigde Staten. Het gemeenschappelijk doel van de
Europese landen is de ontmanteling van het netwerk van
mensenhandelaren. Daarnaast wordt onderzoek gedaan naar het crimineel
verkregen vermogen. Vermoedelijk hebben de verdachten gebruikt gemaakt
van underground banking om geld weg te sluizen.
De in Nederland aangehouden verdachten worden deze week voorgeleid aan
de rechter-commissaris in Zwolle. Door het Landelijk Parket is de
uitlevering gevraagd van de hoofdverdachten in de Verenigde Staten,
Ierland, Spanje, België en Engeland. Het onderzoek richt zich op
mensenhandel, mensensmokkel, deelneming aan een criminele organisatie,
vervalsen van reisdocumenten, valsheid in geschrift en witwassen.
Voor informatie: Wim de Bruin
Openbaar Ministerie