Het Koninklijk Huis
---
Toespraak van H.M. de Koningin, 24 oktober 2007
tijdens het staatsbanket aangeboden door de President van India op de
eerste dag van het staatsbezoek aan India
New Delhi, 24 oktober 2007
Mevrouw de President,
Allereerst wil ik U gaarne van harte gelukwensen met Uw verkiezing tot
president en U kracht en wijsheid toewensen bij de vervulling van de
belangrijke taken die aan dit hoge ambt zijn verbonden. Graag ook wil
ik U danken voor de zeer gewaardeerde uitnodiging Uw land te bezoeken
en hier vanavond met mijn zoon, Prins Willem-Alexander, en mijn
schoondochter, Prinses Máxima, Uw gast te zijn.
Mijn familie en ik hebben Uw land al verschillende malen bezocht en
hebben reeds eerder de gelegenheid gehad de rijkdom en verscheidenheid
van de bevolkingsgroepen en beschavingen van India te leren kennen en
waarderen. In 1986 brachten mijn man en ik bovendien het eerste
Nederlandse staatsbezoek aan Uw land en twee jaar later bezocht
President Venkataraman het onze. Dit tweede staatsbezoek nú heeft
daarom een bijzonder karakter. Het staat in het teken van de grote
veranderingen die zich de afgelopen twintig jaar hebben voltrokken,
zowel binnen India als ten aanzien van zijn positie in de wereld.
India heeft in de afgelopen jaren de plaats in de wereldeconomie en in
de wereldpolitiek ingenomen die het op grond van de omvang en de
talenten van zijn bevolking toekomt. Het reusachtige potentieel aan
arbeidzaamheid en intellect van Uw bevolking was natuurlijk al lang
bekend, maar heeft zich de laatste jaren ten volle ontwikkeld. Dat
heeft tot een ongekende economische expansie geleid, die overal ter
wereld - en ook in ons land - haar invloed doet gelden. De kansen op
samenwerking tussen het Indiase en het Nederlandse bedrijfsleven zijn
daarmee verder toegenomen. De belangstelling daarvoor vanuit ons land
komt onder andere tot uitdrukking in de economische missie die op dit
moment India bezoekt.
De bewonderenswaardige economische groei van India is gepaard gegaan
met het behoud van de democratische instellingen en bestuursvormen die
Uw land sinds zijn ontstaan kenmerken. Daarbij sluit de regering niet
de ogen voor de ernstige noden die nog heersen in grote delen van dit
sub-continent. Wij hopen tijdens deze reis ook persoonlijk kennis te
nemen van de wijze waarop uw regering deze veelomvattende uitdaging
aanpakt.
Een ander thema waaraan wij aandacht willen besteden is water, een
onderwerp waarmee ons land, dat, zoals men zegt, aan de strijd met het
water zijn bestaan te danken heeft, vanouds vertrouwd is. Ook Uw land
kent de problemen van het waterbeheer. Het graven van kanalen en de
aanleg van irrigatiewerken en spaarbekkens is ook hier een traditie
die al tientallen eeuwen bestaat.
De beheersing van het water is voor elk land van levensbelang, zeker
wanneer, zoals in India, perioden van droogte en waterschaarste worden
afgewisseld met die van onstuimige regenval en grote overstromingen.
Bij de verwezenlijking van de Millennium Development Goals, die onze
beide landen hebben onderschreven, neemt de aanpak van de
waterproblematiek een centrale plaats in. Het vraagstuk heeft een
nieuwe dimensie gekregen door de toenemende internationale aandacht
voor aantasting van het milieu en klimaatverandering. Deze grote
problemen kunnen alleen in onderlinge samenhang en in mondiaal verband
worden aangepakt. Het strategisch partnerschap van India en de
Europese Unie dat in 2004 in Nederland werd gesloten, kan hierbij van
nut zijn. Dit partnerschap stimuleert immers samenwerking op
uiteenlopende gebieden, waaronder ook het beleid ten aanzien van
duurzame ontwikkeling en klimaatverandering.
Uw minister-president heeft in zijn rede ter gelegenheid van de
zestigste verjaardag van India's onafhankelijkheid er aan herinnerd
dat een van de idealen van de "founding fathers" was te zorgen voor
"equality of all and empowerment of the weak and the marginalized". De
overheid vervult daarin de belangrijke functie gunstige voorwaarden
voor kleinschalig ondernemerschap te scheppen en een sociaal vangnet
te creëren. Hier ligt echter ook een taak voor de private sector.
Microfinanciering is een van de instrumenten waarmee deze sector een
bijdrage kan leveren aan een economische groei waarin alle lagen van
de bevolking kunnen participeren. Juist op dit gebied heeft India een
rijke, eigen traditie van zelfredzaamheid, die gebaseerd is op de
daadkracht en ondernemingslust van Uw volk. In het seminar "Inclusion
through Water and Finance", dat hier dezer dagen wordt gehouden, zal
aan de samenhang tussen deze beide thema's, water en microfinance,
aandacht worden geschonken.
Mevrouw de President,
Uw land is ontstaan uit verzet tegen de koloniale overheersing, maar
dit verzet had een zeer bijzonder karakter. Mahatma Gandhi, de vader
van de natie, riep op tot geweldloosheid en verdraagzaamheid. Deze
oproep zou voor de wereld van vandaag, die nog steeds door geweld
geteisterd wordt, geschreven kunnen zijn.
De grondleggers van India hebben gestalte gegeven aan beginselen van
een wereldorde die gedragen wordt door geweldloosheid, tolerantie en
gelijkberechtiging. De belangrijke rol die Uw land vervult in de
organisatie van de Verenigde Naties en die onder andere tot uiting
komt in de actieve deelname aan verschillende vredesmissies past in
deze traditie. De wereldgemeenschap is U hiervoor veel dank
verschuldigd.
Mevrouw de President,
India en Nederland zijn niet goed te vergelijken. De verschillen zijn
zoveel groter dan de overeenkomsten. Ondanks de grote afstand die ons
scheidt hebben inwoners van onze landen elkaar al eeuwen geleden
ontmoet, vruchtbaar samengewerkt en kennis genomen van elkaars
culturen en ideeën. Die intellectuele en culturele belangstelling is
door de eeuwen heen blijven bestaan en wordt opnieuw benadrukt in een
Memorandum of Understanding over onze toekomstige culturele
samenwerking op tal van gebieden, dat vandaag is getekend. Een
interessant element zijn de archieven van de Verenigde Oostindische
Compagnie (de VOC), die door de Unesco tot Werelderfgoed zijn
uitgeroepen en die belangrijk zijn voor de studie van de Indiase
geschiedenis. Het is verheugend te zien dat jonge Indiase en
Nederlandse historici onlangs nieuwe samenwerkingsprojecten op dit
gebied hebben geëntameerd.
Dit, Mevrouw de President, is een enkel voorbeeld van de intensieve en
vruchtbare samenwerking die tussen onze landen bestaat en die wellicht
door dit bezoek verder zal worden aangemoedigd.
Gaarne hef ik het glas op Uw gezondheid, Mevrouw de President, op die
van Uw echtgenoot en op een voorspoedige toekomst voor het Indiase
volk.
© RVD