Brussel, 31 oktober 2007
Fusies: Commissie geeft voorwaardelijk groen licht voor voorgestelde
overname van Numico door Danone
De Europese Commissie heeft de voorgestelde overname van het Nederlandse
bedrijf Numico door de Franse Danone-groep goedgekeurd op grond van de
concentratieverordening van de EU. Beide bedrijven zijn belangrijke
leveranciers van babyvoeding en babymelkproducten. Aan het besluit van de
Commissie is de voorwaarde verbonden dat Numico zijn activiteiten op het
gebied van babymelk en dranken voor baby's in Frankrijk afstoot, en dat
Danone hetzelfde doet voor zijn activiteiten op het gebied van
babymaaltijden, babymelk, babysnacks en dranken voor baby's in België en van
babymaaltijden en babysnacks in Nederland. Aangezien dit is toegezegd, is de
Commissie tot de conclusie gekomen dat de transactie de daadwerkelijke
mededinging in de Europese Economische Ruimte (EER) of in aanzienlijke delen
daarvan niet in belangrijke mate belemmert.
De Commissaris voor mededinging Neelie Kroes zei: "Rekening houdend
met de door de partijen aangegane verplichtingen, vertrouw ik erop dat
de mededinging ook na de fusie krachtig zal blijven en dat ouders in
de toekomst zullen blijven profiteren van innovatie, en eerlijke
prijzen voor de voeding van hun zuigelingen en peuters zullen blijven
betalen."
Danone is een wereldwijd opererend bedrijf met twee kernactiviteiten:
flessenwater en verse zuivelproducten.
Numico is een bedrijf dat gespecialiseerd is in de productie en
distributie van babyvoeding en klinische voeding.
De Commissie heeft de gevolgen van de voorgestelde fusie op de markten
voor babyvoeding en babymelk onderzocht. Zij had ernstige twijfels
over de verenigbaarheid van de aanvankelijk aangemelde transactie met
het EG-Verdrag, met name ten aanzien van de markten voor
zuigelingenvoeding, opvolgmelkproducten (IFFO) en dranken voor baby's
in Frankrijk, voor babymaaltijden, opgroeimelk, babysnacks en dranken
voor baby's in België, en voor babymaaltijden en babysnacks in
Nederland.
De belangrijkste overlapping van activiteiten op de markt voor
zuigelingenmelk bestond in Frankrijk, waar Numico, met zijn merken
Nutricia en Milupa, gestaag knaagt aan de leidende positie van Danone
en Nestlé. Uit het marktonderzoek door de Commissie bleek dat Numico
een belangrijke rol had gespeeld bij het concurrerend maken van de
markt, zowel door de prijzen laag te houden als door het introduceren
van innovatieve producten. Ten aanzien van de markt voor dranken voor
baby's kwam de Commissie tot een soortgelijke conclusie.
Wat België betreft, bleek uit het marktonderzoek dat Danone en Numico
gelijkwaardige concurrenten op de markt voor babymaaltijden waren, en
dat de in de kennisgeving voorgestelde concentratie de concurrentie
aanzienlijk zou hebben verzwakt. Bovendien is Numico een sterke speler
op de markten voor opgroeimelk en voor dranken voor baby's, en een
combinatie van Numico en Danone zou de concurrentie op deze markten
hebben geschaad. Ten aanzien van de markt voor babysnacks, waar de
verkoop door Danone (bijvoorbeeld met het merk Betterfood) meer dan de
helft van de totale markt vertegenwoordigt, is dezelfde conclusie
getrokken.
Nederland zou met de in de kennisgeving voorgestelde concentratie een
van de weinige concurrenten van Numico op de markt voor babymaaltijden
hebben verloren, terwijl op de markt voor babysnacks een soortgelijk
effect zou zijn opgetreden als in België.
Om de ernstige twijfels van de Commissie in verband met de
verenigbaarheid met de interne markt van de voorgestelde transactie
weg te nemen, heeft Danone zich er met name toe verbonden de
babymelkactiviteiten in Frankrijk af te stoten door merken over te
dragen, licenties voor merken te verlenen en eventueel een
productiefaciliteit over te dragen, alsmede de nodige knowhow en het
nodige personeel over te dragen. Wat betreft de ernstige twijfels die
de Commissie had ten aanzien van de Belgische en de Nederlandse markt,
heeft Danone een pakket aangeboden waarvan onder meer
licentieverlening voor zijn merk Blédina deel uitmaakt.
De Commissie heeft de toezeggingen van Danone geanalyseerd in het
licht van de commentaren door derden, en op grond daarvan
geconcludeerd dat hiermee de ernstige twijfels worden weggenomen en
dat de daadwerkelijke mededinging niet wordt belemmerd door deze
overname.
Meer informatie over deze zaak is beschikbaar op de volgende website:
http://ec.europa.eu/comm/competition/mergers/cases/index/m96.html#m_48
42
European Union