Radboud Universiteit Nijmegen
Nature voor slim gebruik archiefbeeld
Sterrenkundige Gijs Nelemans van het Institute for Mathematics,
Astrophysics and Particle Physics (IMAPP) heeft met een Deense collega
een methode ontwikkeld om de bron van supernova's te achterhalen. Zij
gebruiken daarvoor archiefbeelden van het heelal en vergelijken die
met nieuwe opnames. Al snel was het raak: supernova SN2007on
explodeerde op de plek waar eerder een röntgenbron te zien was. Nature
publiceert de ontdekking op 14 februari.
SN2007on is een supernova van het type 1a. Dat zijn witte dwergen -
compacte overblijfselen van sterren zoals onze zon - waarin op een
zeker moment kernfusie ontstaat, die leidt tot een explosie. De
explosie wordt vrijwel zeker veroorzaakt door de interactie in een
dubbelster, maar er is een discussie over wat voor type dubbelster dat
is. Nelemans en Voss concluderen in Nature dat het een witte dwerg
moet zijn die langzaam materie opneemt - en daarbij röntgenstraling
uitzendt. Zij zagen namelijk in Chandra-opnamen van ruim vier jaar
voor de supernovaexplosie een röntgenbron vlak bij de plek waar op 5
november vorig jaar supernova SN2007on werd ontdekt.
Links opname uit 2004, rechts beeld uit 2007 van de supernova
Beeld voor-na: Chandra-röntgenopname uit 2004 (links) met daarop de
cirkel op de plek waar in november 2007 de
supernova SN2007on werd ontdekt. Rechts een opname van de Swift-
satelliet waarop de supernova te zien is.
Beeld: Chandra press office