Universiteit Maastricht

Persberichten 2008

11 februari 2008
"Er is geen Chinees wonder"
Prof. Szirmai over het verschil tussen succes en falen in ontwikkeling

Waarom groeien sommige ontwikkelingslanden spectaculair terwijl andere landen nog steeds achterblijven? Dat is het onderwerp van de inaugurele rede van prof. Adam Szirmai op 15 februari 2008, waarmee hij de leerstoel `Governance, Policy Analysis and Development Economics' aan de Universiteit Maastricht aanvaardt. De oratie is mede gebaseerd op Szirmai's eigen wetenschappelijke werk, dat bijna drie decennia omspant. Op basis van een systematische studie naar groei- en ontwikkelingspatronen op de lange termijn zal hij verschillen tussen succesvolle en minder succesvolle ontwikkelingservaringen in kaart brengen.

Szirmai: "Ontwikkelingsstudies moeten gebaseerd zijn op niet-ideologische, empirisch gefundeerde analyses. Ik ben overtuigd van het belang van systematische langetermijnanalyses. Deze no nonsense aanpak leidt misschien tot gevoelige discussies, maar die mogen we niet uit de weg gaan. Elk ontwikkeld land is ooit een ontwikkelingsland geweest. We kunnen veel leren van de vergelijkende analyse van ontwikkelingservaringen, als we maar ver genoeg terugkijken, zo'n vijftig tot honderd jaar."

Het huidige succes van China lijkt spectaculair maar vertoont eigenlijk het normale patroon van versnelde groei, wanneer de belemmeringen voor groei wegvallen en een land profiteert van de voordelen van technologische achterstand. Vanaf dat moment kan het land meeprofiteren van de technologische kennis die in de rest van de wereld beschikbaar is. Dat zien we ook in landen die na 1950 een snelle ontwikkeling doormaakten, zoals Japan, West-Duitsland en de zogenaamde `Asian Tigers' landen (Hongkong, Singapore, Taiwan en Zuid-Korea) en de landen die later in ontwikkeling kwamen zoals bijvoorbeeld Ierland, India, Indonesië, Maleisië en Vietnam.

Szirmai: "In het licht van deze ervaringen met men concluderen dat snelle oplossingen zoals de Millennium ontwikkelingsdoelstellingen gedoemd zijn te mislukken. Verdubbeling van het ontwikkelingsbudget voor Afrika heeft weinig zin als de knelpunten die ontwikkeling belemmeren en armoede verergeren niet worden aangepakt. In plaats daarvan zal elk land eerst moeten vaststellen wat de meest dringende knelpunten zijn. Die knelpunten moeten met voorrang worden aangepakt om de juiste voorwaarden voor groei en ontwikkeling te scheppen."

Prof. Szirmai gelooft desondanks dat er mogelijkheden liggen voor de minst ontwikkelde landen. "Sommige Afrikaanse landen zoals Mozambique en Tanzania maken momenteel een forse groei mee en profiteren van grootschalige buitenlandse investeringen in productieve sectoren. Groei biedt een adempauze om te werken aan verdere hervormingen. Ontwikkelingslanden die in staat zijn om internationale technologieën over te nemen en aan te passen, kunnen zeer snel groeien en hun achterstanden inlopen. De landen die daar niet in slagen, lopen het gevaar om gemarginaliseerd te raken." In zijn inaugurele rede gaat prof. Szirmai in op de vermogens van ontwikkelingslanden om in te spelen op internationale technologische ontwikkelingen opdat ze hun eigen productieve capaciteit - de belangrijkste factor voor economische ontwikkeling - kunnen versterken.

Professor Adam (Eddy) Szirmai heeft een dubbele aanstelling bij de Universiteit Maastricht: hij is hoogleraar aan de Maastricht Graduate School of Governance en `Professioral Fellow' bij UNU-Merit. Zijn onderzoek richt zich op internationale vergelijkingen van groei en productiviteit in ontwikkelingslanden. Hij heeft vergelijkende studies verricht in Indonesië, China, Zuid Korea, Tanzania, Zambia, Zuid Afrika, Vietnam en Japan. Verder houdt hij zich bezig met de relatie tussen innovatie, technologische verandering en productiviteit in specifieke economische sectoren in ontwikkelingslanden. In 2001 verscheen bij Palgrave Press zijn boek `The Industrial Experience of Tanzania' (mede-redacteur Paul Lapperre). Zijn studieboek over ontwikkelingsstudies, The Dynamics of Socio-economic Development is in 2005 uitgebracht door Cambridge University Press. Bij dit boek hoort een databank met ontwikkelingsindicatoren:
http://www.dynamicsofdevelopment.com.

Noot voor de pers
Na afloop van de oratie wordt de volledige tekst van de inaugurele rede gepubliceerd op de website van de Universiteit Maastricht (www.pers.unimaas.nl) en UNU-Merit (www.merit.unu.edu). Voor meer informatie over de inhoud van dit persbericht kunt u contact opnemen met Wangu Mwangi, Communications Coordinator UNU-MERIT, tel 043 388 4465, e-mail mwangi@merit.unu.edu of Charlotte Groven, Communications Officer Maastricht Graduate School of Governance (MGSoG), tel 043 388 4659, e-mail
Charlotte.Groven@GOVERNANCE.unimaas.nl
De afdeling Communicatie & Relatiebeheer van de UM is bereikbaar via 043 388 5222, e-mail pers@bu.unimaas.nl. Voor urgente zaken buiten kantooruren: 06 4602 4992.