Wereldwaterdag 2008: open riolen en vuil drinkwater in Irak
20 maart 2008, Amman/Erbil/Genève - In Irak leiden het gebrek aan
sanitaire voorzieningen en vervuild water tot een nog grotere
verslechtering van de levensomstandigheden en tot ziektes bij
kinderen. Unicef en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) slaan daarom
aan de vooravond van Wereldwaterdag, die op zaterdag 22 maart wordt
gevierd, alarm.
Watervoorzieningen en rioleringen zijn in slechte staat door de
oorlog, geldgebrek en het ontbreken van gekwalificeerd
onderhoudspersoneel. Momenteel komt het meeste rioolwater ongefilterd
in rivieren en waterwegen terecht. Met het op deze manier geloosde
rioolwater uit Bagdad kun je dagelijks 370 zwembaden vullen. In het
noorden en zuiden van Irak zijn poelen met stilstaand rioolwater te
vinden, die een grote bedreiging voor de gezondheid vormen.
"Een gebrek aan hygiëne en onveilig drinkwater vormen de belangrijkste
problemen voor Iraakse gezinnen," aldus Roger Wright, directeur van
Unicef Irak. Volgens Wright lijden vooral kleine kinderen hieronder.
Veel kinderen kunnen niet naar school en gezond opgroeien, omdat ze
ziek worden door vervuild water en mede daardoor ondervoed raken.
Angst voor cholera
De WHO waarschuwt dat de situatie in de zomer nog meer zal
verslechteren. Ook kan Irak weer te maken krijgen met een uitbraak van
cholera. In 2007 werden tijdens een cholera-epidemie meer dan 4.700
mensen ziek.
Unicef zal dorpen in Irak van in totaal 300 miljoen liter schoon water
voorzien. Ook wordt water gedistribueerd en krijgen 120.000 gezinnen
'hygiëne kits' met daarin onder meer waterzuiveringsmiddelen en zeep.
Unicef werkt ook samen met de overheid en andere hulporganisaties om
watervoorzieningen en rioleringen in negen districten - met een
inwoneraantal van 1,8 miljoen mensen - te herstellen.
De WHO helpt de regering, zodat zij leert de kwaliteit van het water
in de gaten te houden. Ook wordt het geven van voorlichting over
hygiëne aan met name vrouwen en schoolkinderen gestimuleerd.
Alarm voor Irak
2008 is door de VN uitgeroepen tot het Internationale Jaar van de
Sanitatie en op zaterdag 22 maart is het Wereldwaterdag. Unicef en de
WHO slaan in het kader hiervan alarm voor Irak. Er moet meer hulp
komen om de bevolking aan schoon water en goede sanitaire
voorzieningen te helpen. In 2015 moet het aantal mensen dat niet
beschikt over veilig drinkwater of een wc met de helft zijn
teruggebracht. Irak zal dit doel bij lange na niet bereiken als er
niet snel wordt ingegrepen.