Rapportage Engelse Defensie Commissie over JSF
Onzekerheid kosten en mogelijk uitstel tot 2018
DEN HAAG, 20080328 -- Gisteren heeft in Engeland de Defensie Commissie in opdracht van het Engelse Parlement, het Defence Equipment Report 2008 uitgebracht. De passages over de JSF melden een mogelijk uitstel tot 2018, de afweging er minder te gaan kopen en dat niet in een alternatief plan voor de JSF is voorzien.
De Defensie Commissie spreekt haar teleurstelling uit over het feit, dat de Joint Strike Fighter (JSF) niet op tijd beschikbaar zal zijn in 2014 om dienst te gaan doen op een van de nieuwe Engelse vliegdekschepen. De Engelse Defensie gaat nu proberen de bestaande Harrier GR9 in dienst te houden tot 2018 en deze toestellen te laten vliegen vanaf de nieuwe vliegdekschepen. Dit brengt echter extra kosten mee. Tevens meldt de Engelse Defensie Commissie dat het oorspronkelijke plan weliswaar was om 150 JSF vliegtuigen te kopen, maar dat dit uiteindelijk bepaald zal worden door de daadwerkelijke operationele behoefte van Defensie. Per vliegdekschip zijn er 36 nodig, plus een aantal voor trainingstaken op landbases. Nadrukkelijk genoemd wordt het feit, dat, wanneer de prijs van de JSF hoger uitvalt, bijvoorbeeld vanwege lagere Amerikaanse aantallen, ook Engeland minder JSF's dan oorspronkelijk gedacht zal afnemen vanwege budgettaire redenen.
Werkelijke behoefte
De Defensie Commissie vraagt van de Minister daadwerkelijk in een rapport aan het Parlement vast te stellen wat de operationele behoefte is, wat de taken voor de JSF zullen worden en wat het te verwachten aantal werkelijk zal zijn.
Een andere aanbeveling is, dat het Ministerie moet vaststellen, wat er gebeurt wanneer de JSF zelfs in 2018 nog niet klaar is en de huidige Harrier GR9 dan niet meer operationeel te houden is, en hoe dit (tamelijk pessimistisch gedachte) scenario op te vangen.
Geen alternatief plan
Een verslag van een hoorzitting van 29 januari 2008 is toegevoegd. Op de vraag van de Commissie aan David Gould CB (Chief Operating Officer) of hij kan zeggen of 2014 wordt gehaald, of dat 2016 wordt gehaald, antwoordt hij: "Dit is niet zeker". Op de vraag aan hem of er een plan is voor een marine versie van de Eurofighter Typhoon is het antwoord kortweg: "Nee". Of er dan een alternatief plan B is voor de JSF, is het antwoord: "Nee, hooguit een stuk lager in het alfabet".