Perfect WTCC-weekend voor SEAT in Mexico
(4/7/2008)
De Spanjaard Jordi Gené en de Portugese oud-Formule 1-coureur Tiago
Monteiro waren beide met een SEAT Leon TDI de winnaars van de derde en
de vierde race van het FIA WK Toerwagens op het circuit van Puebla in
Mexico.
De Nederlandse SEAT-coureur Tom Coronel presteerde met zijn SEAT Leon
met benzinemotor goed: met een vierde en een zesde plaats scoorde hij
in beide races punten voor het kampioenschap. De tweede race was met
een zesvoudige overwinning voor SEAT de succesvolste wedstrijd voor
het Spaanse merk in de historie van het WTCC.
Op zaterdag vierde Tom Coronel in Puebla zijn 36^e verjaardag en hij
bezorgde zichzelf een fraai geschenk door in de kwalificatie de derde
tijd te rijden. âIk heb helemaal niet zoveel aan de afstelling van de
auto veranderd, maar dit circuit schijnt mij en de auto gewoon te
liggen. Twee jaar geleden scoorde ik hier al goed, drie jaar geleden
ook en nu lijkt het ook weer goed te gaan,â verklaarde Coronel na
afloop van de training. âHet had zelfs nog iets sneller gekund, want
op mijn laatste snelle run maakte ik in de middelste sector nog een
klein foutje. Ik wist al dat mijn auto goed was, had in de vrije
training ook al een longrun gereden die perfect verliep, maar een
derde plaats had ik ook niet helemaal verwacht. Zelf had ik gerekend
op een plek ergens tussen zes en acht. Dat het uiteindelijk de derde
plaats werd, is natuurlijk nog veel mooier!â Snelste SEAT-rijder in de
kwalificatie was de Spanjaard Jordi Gené, die met zijn Leon TDI de
pole-position veroverde.
Bij de vliegende start van de eerste race verloor Coronel één plek
aan SEAT-merkgenoot Rickard Rydell, die direct naar de tweede plaats
doorschoof. âDie kwam erlangs, ik zat aan de buitenkant en kon niets
doen,â zou Coronel na afloop verklaren. De Nederlander haakte achter
de Italiaanse oud-Formule 1-rijder Nicola Larini aan en reed zo op de
vierde plaats, terwijl Jordi Gené optimaal profiteerde van zijn
pole-position en bij de start de leiding pakte, die hij gedurende de
hele race ook niet meer afstond. Zo stelde de Spanjaard zijn vierde
WTCC-overwinning veilig. Rickard Rydell werd als tweede geklasseerd en
completeerde daarmee de dubbelzege voor SEAT bij de eerste race in
Mexico. Tom Coronel reed in de beginfase van de race dicht achter
Larini, maar liet het gat naar de Italiaan daarna iets groter worden.
âToen ik zo dicht achter Farfus reed, merkte ik dat de
water-temperatuur in de motor teveel opliep. Daarom liet ik me wat
terugvallen met het idee dat ik later in de race het gat wel weer
dicht zou rijden. Dat lukte helaas niet helemaal en zo werd ik
uiteindelijk vierde, een resultaat waarmee ik zeker tevreden ben.â
Achter Coronel eindigden ook Gabriele Tarquini als vijfde, Yvan Muller
als zesde en Tiago Monteiro als zevende voor SEAT in de punten.
Vanwege de âreversed-grid-regelingâ, de omgekeerde startvolgorde voor
de eerste acht rijders uit de eerste race in de tweede wedstrijd,
vertrok Tiago Monteiro vanaf de tweede startplaats. Bij het
accelereren naar de eerste linkerbocht profiteerde de Portugees
optimaal van de betere trekkracht van zijn SEAT Leon TDI en pakte de
leiding. Daarna reed hij zijn eerste overwinning in de WTCC naar huis.
Na spannende duels bij de achtervolgers eindigden Monteiroâs
merkgenoten Rydell, Tarquini, Muller Gené en Coronel op de plaatsen
twee tot en met zes. âIn de tweede race had ik nog meer plezier dan in
de eerste,â zei Coronel. âGené maakte op een bepaald moment een
foutje, waardoor ik van het gas moest en een paar rijders me
voorbijstaken, maar gelukkig heb ik me vanaf de tiende plaats weer
kunnen opwerken naar de zesde plek.â De Belgische SEAT-coureur
Pierre-Yves Corthals won in beide races het klassement voor
privérijders. Rickard Rydell nam met zijn twee tweede plaatsen van
Puebla de leiding in de tussenstand van het WK over. Coronel staat
achtste met tien punten.
Zaterdag heeft de Nederlandse SEAT-delegatie in het Mexicaanse Puebla
op uitgebreide wijze stilgestaan bij de 36e verjaardag van Tom
Coronel. Nadat hij in de kwalificatie een uitstekende derde tijd had
weten te noteren, werd hij luid toegezongen door teamleden van zijn
Spaanse team Sunred, onder leiding van teammanager Joan Orus.
Aansluitend mocht het feestvarken op typisch Mexicaanse wijze de
felicitaties in ontvangst nemen. Volgens goed gebruik mag de jarige in
kwestie een heuse pop stuk slaan. In deze papieren pop, een piñata
genaamd, zit naast het nodige snoepgoed en confetti ook het cadeau
verstopt. Coronel startte aarzelend, maar wist uiteindelijk zijn
piñata met enkele ferme klappen te vermorzelen. Vervolgens kwamen
velen de jarige coureur gelukwensen, waaronder collega SEAT-coureurs
Tiago Monteiro en Jordi Gene, en SEAT Sport baas Jaime Puig.
De volgende races voor het WK worden op 18 mei verreden in het Spaanse
Valencia.
AutoRai