Oratie: Over genen, geluk en gezondheid
Datum: 15 april 2008
Oratie: prof.dr. H. Snieder, 16.15 uur, Academiegebouw, Broerstraat 5,
Groningen
Titel: Over genen, geluk en gezondheid
Leeropdracht: Genetische Epidemiologie
Faculteit: medische wetenschappen
Oktober 2007 berichtte het blad Newsweek over een doorbraak in de
genetica met grote gevolgen voor de toekomst. Er wordt in het artikel
zelfs gesproken over een wonderjaar en 2007 wordt vergeleken met het
jaar 1905: het jaar waarin Einstein zijn vier artikelen publiceerde
die ons begrip van de werking van het universum voor altijd zou
veranderen. Dit keer vinden de doorbraken echter niet binnen de
natuurkunde plaats maar binnen de biologie en de genetica. Na jaren
vruchteloos zwoegen is er door de wetenschappers in deze gebieden in
2007 namelijk een ware stortvloed aan nieuwe genen voor
veelvoorkomende complexe ziekten gevonden. Het vooraanstaande Engelse
tijdschrift Nature meldde: "The race to discover disease-linked genes
reaches fever pitch." De Amerikaanse tegenhanger Science deed hiervoor
niet onder: "After years of chasing false leads, gene hunters feel
that they have finally cornered their prey. They are experiencing a
rush this spring as they find, time after time, that a new strategy is
enabling them to identify genetic variations that likely lie behind
common diseases."
Wat is dan wel deze nieuwe strategie die zo succesvol blijkt te zijn?
De naam van deze magische succesformule is: genoombrede
associatiestudie. Snieder schetst in zijn oratie allereerst kort welke
ontwikkelingen hiertoe hebben geleid. Vervolgens zet hij uiteen hoe
hij deze techniek in zijn eigen onderzoek, dat zich voornamelijk richt
op hart- en vaatziekten, denk te gaan toepassen. En hoe op de
resultaten van deze genoombrede associatiestudies het best kan worden
voortgebouwd. Tenslotte stipt hij kort aan welke mogelijke gevolgen al
deze kennis voor de geneeskunde zal hebben.
Rijksuniversiteit Groningen