PvdA Rotterdam
Nieuws
In memoriam Thijs Wöltgens
Wo 7 Mei 2008 - Peter van Heemst
In memoriam Thijs Wöltgens
"Thijs Wöltgens is overleden". Ik las het sms bericht 2, 3 , 6 keer
over. Vol ongeloof, vol ontzetting, verbijsterd. Thijs Wöltgens is
dood. Zo maar, ineens en nog zo jong. Een zwart bericht op een zomerse
dag. Thijs Wöltgens, één van de zes fractievoorzitters die ik in mijn
tijd als Tweede Kamerlid heb meegemaakt. Ik leerde hem kennen in
september 1991. Halverwege de kabinetsperiode van Lubbers Kok viel er
een vacature in de PvdA fractie, door de WAO crisis was die ontstaan.
In die hectische dagen, weken en maanden maakte ik mijn entree in de
Tweede Kamer. De PvdA dreigde uiteen te vallen. In de opiniepolls
waren we tot ongekende diepten gezakt. Overal was de paniek zichtbaar
en voelbaar, behalve op één plek: op de kamer van de
fractievoorzitter. De kamer van Thijs Wöltgens. Hij was een oase van
Limburgse rust in het Haagse gekkenhuis.
De deur van zijn werkkamer stond altijd open. Ieder fractielid, van
frontrunner tot backbencher, kon altijd bij hem binnenlopen. Het rook
er naar dikke sigaren en witbier. Er klonk vaak een bulderende lach.
Maar achter die vrolijke en ontspannen buitenkant, zat een
intelligente, harde en gepassioneerde politicus. Iemand die als
geëmancipeerde Limburgse katholiek een bewuste keuze voor de PvdA had
gemaakt. Iemand die ook daardoor heel goed begreep wat de
belangrijkste opdracht was en is voor de sociaal-democratie. Thijs
Wöltgens heeft de PvdA fractie door die lood- en loodzware tijden
geloodst. Met vlijmscherpe analyses, rake grappen en heldere debatten
gaf hij de PvdA in én buiten de kamer kleur, een rode kleur. Hij heeft
veel geschreven over de betekenis van de PvdA, over de koers die we
moeten varen, over de positie die we moeten willen innemen. Nog steeds
is zijn gedachtengoed zeer de moeite waard. Hij was de eerste
fractievoorzitter die ik heb meegemaakt, maar ook figuurlijk was en
blijft hij in veel opzichten de eerste.
Ik wens ieder die hem lief was veel sterkte en kracht. Veel mensen
zullen zich Thijs blijven herinneren als een rots in de branding in
woelige tijden. De PvdA is hem veel, heel veel dank verschuldigd.
Peter van Heemst,
fractievoorzitter PvdA Rotterdam en
Tweede Kamerlid van 1991-2006
Op PvdA.nl meer reacties op het plotselinge overlijden van Thijs
Wöltgens
Dossier
* Personalia