Grote zorg om kinderen in door geweld geteisterd Zimbabwe
27 mei 2008, New York - Op 27 juni zal in Zimbabwe een tweede
verkiezingsronde worden gehouden, waarbij beslist wordt wie de
volgende president van het land zal worden: Morgan Tsvangirai of toch
weer Robert Mugabe. Mugabe is niet van plan om te verliezen en zijn
aanhangers maken dat op gewelddadige wijze duidelijk aan Zimbabwanen
die op Tsvangirai willen stemmen. Duizenden mensen zijn voor het
geweld op de vlucht geslagen en er zijn honderden gewonden gevallen.
Het geweld in Zimbabwe belemmert de hulp aan kwetsbare kinderen in
dit land. Foto: Unicef Zimbabwe
Het geweld in Zimbabwe belemmert de hulp aan kwetsbare kinderen in dit
land. Foto: Unicef Zimbabwe
James Elder van Unicef Zimbabwe zegt dat het geweld en de
brandstichtingen zeer negatieve gevolgen hebben voor de kinderen in
Zimbabwe. "Ze zien dat het huis van hun familie in brand wordt
gestoken, dat het vee wordt gedood, of erger. Het kan zijn dat ze zelf
worden geslagen of anderszins worden aangevallen. Het zijn uiterst
zorgwekkende tijden en dat betreurt Unicef ten zeerste."
Bedreigingen
In Zimbabwe zijn kinderen al zeer kwetsbaar. Voornamelijk als gevolg
van de aids-epidemie telt het land 1,4 miljoen wezen en Zimbabwe is
verder verzwakt door jarenlang politiek wanbeleid en een
duizelingwekkend hoge inflatie. Unicef en haar partners zorgen in
Zimbabwe al jarenlang voor hulp aan deze kinderen op het gebied van
gezondheidszorg en onderwijs, maar medewerkers van de lokale
hulporganisaties waarmee Unicef samenwerkt, worden sinds de afgelopen
maanden bedreigd en in hun werkzaamheden belemmerd.
"Ondanks alle problemen die het land kent, is het onderwijs altijd het
paradepaardje van Zimbabwe geweest. De meeste kinderen, of ze nu wees
waren of niet, gingen naar school. Maar de kinderen die hebben moeten
vluchten, volgen natuurlijk nu geen onderwijs meer. Dus we hebben er
nog een probleem bij," aldus Elder.
Nog meer geweld
Unicef en haar partners bieden hulp aan degenen die ontheemd zijn. Er
wordt gezorgd voor schoon water en dekens. Helaas belemmert het geweld
de uitvoering van andere noodhulp in het land. Er zijn aanwijzingen
dat Zimbabwe de komende tijd met alleen maar meer geweld te maken zal
krijgen.
"Ik sprak een jongetje van ongeveer tien jaar oud. Hij zei me dat hij
niet begreep wie de mensen waren die vanwege de politieke
omstandigheden in het land zijn familie aanvielen. Hij zag hoe de twee
koeien van zijn familie werden gedood en hoe zijn oom werd geslagen.
Uiteraard was hij doodsbang. Hij is gevlucht van huis, van school, van
alles," vertelt James Elder.
Vorige week hebben VN-organisaties gewaarschuwd dat als het geweld in
Zimbabwe aanhoudt, de omstandigheden in het land 'op kritieke
niveau's' zullen belanden.