Brussel, 7 juli 2008
Staatssteun: Dankzij nieuwe Commissieverordening wordt steun voor meer banen
en groei voortaan automatisch goedgekeurd
De Europese Commissie heeft een verordening goedgekeurd (die de komende
weken van kracht wordt) waarmee een hele reeks steunmaatregelen voortaan
automatisch worden goedgekeurd. Daardoor kunnen lidstaten dat soort steun nu
verlenen zonder dat zij dit vooraf bij de Commissie hoeven te melden. Met de
verordening mag steun worden verleend voor het MKB, voor onderzoek en
innovatie, regionale ontwikkeling, opleiding, werkgelegenheid en
risicokapitaal. De verordening laat, naast steun voor milieubescherming, ook
diverse steunmaatregelen toe die het ondernemerschap moeten stimuleren,
zoals steun voor innovatieve starters, steun voor nieuw opgerichte kleine
ondernemingen in steungebieden, en maatregelen om de problemen aan te pakken
waarmee onderneemsters te kampen hebben (zoals moeilijke toegang tot
financiering). De verordening wil de lidstaten stimuleren om hun
overheidsmiddelen in te zetten voor steunmaatregelen die reëel bijdragen aan
het scheppen van banen en het versterken van het Europese
concurrentievermogen. Tegelijk vermindert zij de administratieve belasting
voor overheden, begunstigden en de Commissie. Deze nieuwe algemene
groepsvrijstellingsverordening harmoniseert en bundelt de bepalingen van
vijf bestaande afzonderlijke verordeningen tot één geheel. Ook worden de
categorieën vrijgestelde staatssteun verruimd. De verordening wordt van
kracht 20 dagen na de publicatie ervan in het EU-Publicatieblad. Zo kunnen
de lidstaten onmiddellijk hun steun doelgerichter maken.
In een reactie verklaarde Neelie Kroes, Commissaris voor
Concurrentiebeleid: "Deze nieuwe regels tekenen een duidelijk kader
uit, zodat de lidstaten hun steun kunnen richten op het creëren van
banen, de versterking van het concurrentievermogen en een schoner
milieu, zonder dat de Commissie daarbij betrokken hoeft te worden. De
Commissie komt dan ook haar beloften na om, in lijn met het Actieplan
Staatssteun en de Small Business Act, de lidstaten in staat te stellen
eenvoudiger en sneller het juiste soort staatssteun te verlenen."
Het Actieplan Staatssteun (2005) (zie IP/05/680 en MEMO/05/195) wil
een handzaam, gebruiksvriendelijk en coherent stel regels uitwerken
voor steun die de economische ontwikkeling kan stimuleren, zonder dat
de mededinging buitensporig wordt verstoord (en waarbij de steun dus
voldoet aan de verenigbaarheidsvoorwaarden van artikel 87, lid 3, van
het EG-Verdrag). De kortste weg naar vereenvoudiging is de goedkeuring
van zgn. "groepsvrijstellingen", waardoor de lidstaten bepaalde
soorten steun niet vooraf bij de Commissie hoeven te melden.
Deze verordening is ook een belangrijke en direct merkbare bijdrage
aan de Small Business Act die de Commissie in juni 2008 heeft
goedgekeurd (zie IP/08/1003). Ondernemingen kunnen nu kleine en
middelgrote ondernemingen (het MKB) steunen in de verschillende fasen
van hun ontwikkeling. Alle 26 categorieën steun uit de verordening
kunnen aan het MKB worden verleend. Wanneer dat soort steun ook voor
grote ondernemingen beschikbaar is, kan het MKB een opslag krijgen.
In lijn met de agenda van de Commissie voor een betere regelgeving,
worden in deze nieuwe groepsvrijstellingsverordening alle horizontale
aspecten die voor de verschillende soorten steun gelden, zo veel
mogelijk geharmoniseerd. Daarom ook wordt de inhoud van een reeks
bestaande staatssteuninstrumenten die de Commissie sinds 2001 heeft
goedgekeurd, in deze verordening verwerkt: MKB-steun, O&O-steun voor
het MKB, werkgelegenheidssteun, opleidingssteun en regionale steun.
Ook worden in de verordening vijf categorieën steun opgenomen,
waarvoor tot dusver nog geen groepsvrijstelling gold: milieusteun,
innovatiesteun, O&O-steun voor grote ondernemingen, steun in de vorm
van risicokapitaal en steun voor nieuwe, door vrouwelijke ondernemers
opgerichte ondernemingen. De vrijstellingsvoorwaarden voor dit laatste
soort steunmaatregelen sporen met de recent goedgekeurde richtsnoeren
inzake staatssteun voor milieubescherming (zie IP/08/80 en
MEMO/08/31), de richtsnoeren risicokapitaalsteun (zie IP/06/1015) en
de kaderregeling inzake staatssteun voor onderzoek, ontwikkeling en
innovatie (zie IP/06/1600 en MEMO/06/441).
De verordening bouwt ook voort op de richtsnoeren milieusteun, doordat
een reeks uiteenlopende subsidies voor milieubescherming worden
vrijgesteld van aanmelding. Met deze vereenvoudigde aanpak die de
Verordening biedt, beschikken de lidstaten over een extra instrument
om het EU-Klimaatactieplan uit te voeren (zie IP/07/29 en IP/08/80).
Dat steunmaatregelen niét in de algemene
groepsvrijstellingsverordening zijn opgenomen, betekent nog niet dat
ze daarom verboden zijn. Voor dat soort maatregelen blijft gewoon de
traditionele aanmeldingsverplichting gelden: de Commissie blijft dit
soort aanmeldingen onderzoeken op basis van de bestaande richtsnoeren
en steunkaders.
Met de algemene groepsvrijstellingsverordening mag steun worden
verleend voor de volgende doelstellingen:
* investeringen en werkgelegenheid in het MKB
* nieuw, door vrouwelijke ondernemers opgerichte kleine
ondernemingen
* consultancy ten behoeve van het MKB
* deelneming MKB aan beurzen
* verschaffing van risicokapitaal
* onderzoek en ontwikkeling
* technische haalbaarheidsstudies
* de kosten van industriële-eigendomsrechten voor het MKB
* O&O in de landbouw- en visserijsector
* innovatieve starters
* innovatieadviesdiensten en diensten inzake innovatieondersteuning
* het uitlenen van hooggekwalificeerd personeel
* opleiding
* loonsubsidies voor de indienstneming van kwetsbare werknemers
* loonsubsidies voor het in dienst hebben van gehandicapte
werknemers
* compensatie van de additionele kosten voor het in dienst hebben
van gehandicapte werknemers
* regionale investeringen en werkgelegenheid
* nieuw opgerichte kleine ondernemingen in steungebieden
* investeringen om verder te gaan dan de EU-normen inzake
milieubescherming
* aanschaf van transportvoertuigen die verder gaan dan de EU-normen
inzake milieubescherming
* vroege aanpassing MKB aan toekomstige milieunormen
* investeringen in energiebesparende maatregelen
* investeringen in hoogefficiënte warmtekrachtkoppeling
* investeringen ter bevordering van energie uit hernieuwbare
energiebronnen
* milieustudies
* belastingverminderingen ten behoeve van het milieu.
De tekst van de algemene groepsvrijstellingsverordening is te vinden
op:
http://ec.europa.eu/comm/competition/state_aid/reform/reform.cfm
Zie ook MEMO/08/482
European Union