Brussel, 23 juli 2008
Milieu: Met het oog op het dierenwelzijn dient de Commissie een voorstel in
om de handel in zeehondenproducten te verbieden
De Europese Commissie heeft vandaag een voorstel aangenomen voor een
verordening waarbij het handelsverkeer in zeehondenproducten naar, binnen en
vanuit de Europese Unie wordt verboden. Deze maatregel moet ervoor zorgen
dat producten afkomstig van zeehonden die zijn gedood en gevild op een wijze
die pijn, angst en lijden veroorzaakt, van de Europese markt worden geweerd.
Handel in zeehondenproducten zou alleen worden toegestaan wanneer garanties
worden geboden dat de toegepaste jachttechnieken aan hoge normen inzake
dierenwelzijn voldoen en dat de dieren bijgevolg onnodig lijden wordt
bespaard.
Milieucommissaris Stavros Dimas verklaarde: "Wij stellen voor om het
in de handel brengen van zeehondenproducten in de EU, alsook de
invoer, doorvoer en uitvoer daarvan, te verbieden. Zeehondenproducten
afkomstig uit landen waar wrede jachtpraktijken worden toegepast,
mogen de EU niet in. De EU maakt zich sterk voor de handhaving van de
hoogste normen inzake dierenwelzijn."
Het dierenwelzijnsaspect van de zeehondenjacht
De voorgestelde verordening is gericht op het dierenwelzijnsaspect van
de zeehondenjacht. De maatregel moet garanderen dat producten van
zeehonden die worden gedood en gevild op een manier die pijn, angst en
lijden veroorzaakt, niet tot de Europese markt worden toegelaten.
Zeehonden zijn dieren die over bewustzijn beschikken en pijn kunnen
voelen. Met haar voorstel wil de Commissie tegemoetkomen aan de
bezorgdheid die door het Europees Parlement en het brede publiek tot
uiting is gebracht over het feit dat zeehonden worden gedood en gevild
op een manier die onnodige pijn en lijden veroorzaakt. Uit een
wetenschappelijk advies van de Europese Voedselveiligheidsautoriteit
(EFSA) blijkt dat er verschillende manieren bestaan om zeehonden snel
en doeltreffend te doden zonder onnodige pijn, stress en lijden te
veroorzaken, maar uit gegevens blijkt dat van een snelle doding in de
praktijk niet altijd sprake is.
Handel in zeehondenproducten zou alleen worden toegestaan wanneer
garanties worden geboden dat de toegepaste jachttechnieken aan hoge
normen inzake dierenwelzijn voldoen en dat de dieren bijgevolg onnodig
lijden wordt bespaard. In landen die de zeehondenjacht blijven
beoefenen, zou een certificeringssysteem in het leven worden geroepen,
zo nodig gekoppeld aan de invoering van een herkenbaar merkteken of
etiket, dat garandeert dat op de EU-markt aangeboden
zeehondenproducten duidelijk gecertificeerd zijn als afkomstig uit een
land dat strenge regels in acht neemt.
Doel van het voorstel van de Commissie is, ervoor te zorgen dat inzake
dierenwelzijn hoge normen worden gehandhaafd.
Het voorstel zal nu ter goedkeuring bij het Europees Parlement en de
Raad worden ingediend.
Zeehondenjacht in mondiaal perspectief
De 30 robbensoorten leven hoofdzakelijk langs de kusten van polaire en
subpolaire gebieden, al worden sommige ook in bepaalde gematigde
gebieden aangetroffen. Van deze soorten worden er ongeveer 15 bejaagd.
De geraamde populatieomvang daarvan bedraagt 15 à 16 miljoen
exemplaren. Zeehondenjacht vindt het hele jaar door plaats, met
jachtseizoenen die variëren naar gelang van de regio en de doelsoort.
Canada, Groenland en Namibië zijn samen goed voor circa 60 % van de
900 000 zeehonden die jaarlijks worden gedood. Andere landen waar de
zeehondenjacht wordt beoefend, zijn IJsland, Noorwegen, Rusland en de
Verenigde Staten, en, wat de Europese Unie betreft, Zweden, Finland en
het Verenigd Koninkrijk.
Achtergrond
Zeehonden worden vooral bejaagd omwille van hun pels, vet en vlees. De
methoden die worden gebruikt om deze dieren te doden, lopen - ook qua
doeltreffendheid - sterk uiteen. Er wordt onder meer gebruik gemaakt
van geweren, knuppels, vallen en netten.
Alle documenten kunnen worden geraadpleegd op:
http://ec.europa.eu/environment/biodiversity/animal_welfare/index_en.h
tm
European Union