Artsen zonder Grenzen
Teams bestrijden hepatitis E in noorden van Uganda
31/07/2008 13:40 -- Noordelijk Uganda heeft sinds november 2007 te
kampen met een uitbraak van hepatitis E, een infectieziekte die wordt
overgebracht via besmet water. Vooral zwangere vrouwen lopen risico.
10 tot 20 procent van hen sterft na besmetting. Er is geen vaccin of
behandeling.
Geweld
Door de uitbraak is de situatie van de ontheemden in de kampen van
noordelijk Uganda nog moeilijker geworden. In de afgelopen 20 jaar
zijn de mensen massaal hun dorpen ontvlucht voor het geweld van de
Lord's Resistance Army (Verzetsleger van de Heer), dat van 1986 tot
2006 het noorden terroriseerde. Alleen al in het district Kitgum leven
300.000 mensen in kampen.
© Julie Rémy Nauwelijks sanitair
`De kampen zijn een soort sloppenwijken op het platteland', zegt
water-en-sanitatiedeskundige Matt Arnold van Artsen zonder Grenzen,
die zes weken in Kitgum werkte. `Sommige kampen hebben nauwelijks
sanitaire voorzieningen en overal liggen menselijke en dierlijke
uitwerpselen. Het verbaasde me niet dat de ziekte uitbrak.'
Latrines
`Toen ik aankwam waren er in Madi Opei, één van de grootste kampen, al
allerlei maatregelen genomen om de ziekte in te dammen. Onze teams
hadden latrines gebouwd en waterkranen neergezet waar mensen hun
handen konden wassen. Ook waren er teams bezig patiënten op te sporen
en de bevolking voor te lichten over de ziekte en wat je ertegen kan
doen.'
Inschatting
`Het doel van mijn bezoek was vooral een snelle inschatting te maken
van de situatie in andere kampen. Het bleek dat er op papier wel veel
geregeld was, maar dat in de praktijk mensen hun verantwoordelijkheid
niet bleken te nemen.'
Toezicht
`Alle betrokken organisaties en de bevolking zijn veel te lang nalatig
geweest. Er was te weinig toezicht op de bestaande programma's voor
water en hygiëne. Toen de veiligheid verbeterde, schakelden de meeste
hulporganisaties over op ontwikkelingsprogramma's. Daardoor kwam er
veel minder aandacht voor wat er in de kampen gebeurde. Helaas is het
probleem nu zo groot geworden dat het niet helemaal meer onder
controle te krijgen is.'
Maatregelen
`Het lijkt er bovendien op dat deze uitbraak niet op de gewone manier
verloopt. Meestal krijgen mensen de ziekte via besmet drinkwater, maar
in dit geval lijkt het wel alsof de mensen elkaar direct besmetten.
Dan zijn er andere maatregelen nodig om de uitbraak in te dammen. Er
is niet zoveel bekend over hepatitis E. De maatregelen hadden
grootschaliger en beter gecoördineerd moeten zijn. We hebben zelf de
fout gemaakt ons in het begin alleen te richten op het behandelen van
de zieken.'
Zwangere vrouwen
`Ook bij deze uitbraak zijn zwangere vrouwen het meest kwetsbaar.
Halverwege mei overleed twee procent van de patiënten, maar onder
zwangere vrouwen was dat percentage 20.'
Beginstadium
`In Madi Opei lijkt het er nu wel op dat de uitbraak over het
hoogtepunt is. Het is niet helemaal te zeggen wat het effect is
geweest van de acties die we hebben ondernomen, maar het is wel zeker
dat ons werk andere epidemieën zal voorkomen. Cholera kan ook
makkelijk toeslaan als de omstandigheden blijven zoals ze nu zijn. In
andere regio's is de uitbraak nog in het beginstadium. Voorlopig zal
de ziekte zich hier nog wel even verspreiden.'
Artsen zonder Grenzen in Uganda
Al 11.800 ernstig ondervoede kinderen behandeld in Zuid-Ethiopië --