woensdag, augustus 06, 2008
Rotterdam weer thuis
Maandagavond was het zover; het voormalig
passagiersschip van de Holland-Amerika Lijn, Rotterdam, meerde
definitief af in haar thuishaven. In september 1958 werd het schip te
water gelaten op de RDM werf, waarna het tien jaar de transatlantische
route Rotterdam - New York bevoer. Het is het grootste passagierschip
ooit in Nederland gebouwd en een Rotterdams symbool van de
wederopbouw.
Het stoomturbineschip Rotterdam bezat een voor die tijd
vooruitstrevend ontwerp met ranke schoorstenen ver naar achteren
geplaatst en een hoog dekhuis. Het profiel was destijds controversieel
maar werd later gemeengoed. Ondanks het moderne ontwerp werd het schip
al spoedig door de tijd ingehaald. De opkomst van het straalvliegtuig
maakte de overtocht per boot achterhaald en het schip werd omgebouwd
tot luxueus cruisschip. Nadat het in september 1997 door de HAL uit de
vaart werd genomen is het schip nog een paar jaar onder de naam
Rembrandt ingezet als cruiseschip in de Bahama's. Na faillissement van
de rederij werd het in de VS letterlijk aan de ketting gelegd en later
als schroot verkocht. Uiteindelijk belandde het schip in 2003 in de
inboedel van (de inmiddels beruchte) Joep van den Nieuwenhuizen.
In 1997 gingen er voor het eerst in de Rotterdamse gemeenteraad
stemmen op om het schip van de HAL over te nemen en veilig te stellen
als een stuk Rotterdamse naoorlogse geschiedenis. De deal met de
rederij liep stuk vanwege het kostenplaatje en de exorbitante eisen
die de HAL aan de gemeente stelde in ruil voor het schip. Onder het
Leefbaar college werd de terugkeer van de Rotterdam geregeld maar wel
onder de voorwaarde dat de gemeente alleen de kosten op de wal voor
haar rekening zou nemen. Deze kosten bedragen zon 12 miljoen euro. De
verbouwing en aanpassing van het schip zelf, die in plaats van 25
miljoen 175 miljoen gekost hebben, komen voor rekening van de
exploitant.
Hoewel het schip maandag door duizenden Rotterdammers werd begroet,
van wie er velen op of aan de Rotterdam gewerkt hebben, was er van
gemeentewege helaas niets georganiseerd om de thuiskomst een
feestelijk tintje te geven. De Rotterdam ligt aan de kop van
Katendrecht en zal daar dienst doen als zaal en congrescentrum met
hotel en restaurant. Daarnaast is er een rol weggelegd als
opleidingscentrum voor het Albeda college. Er wordt uitgegaan van een
half miljoen bezoekers per jaar.
Leefbaar Rotterdam