Nationale Ombudsman
Den Haag, 7 augustus 2008
VRIJHEID VAN NIEUWSGARING IN GEDRANG DOOR TRAGE BESLUITVORMING
Door trage besluitvorming rond een WOB-verzoek is de vrijheid van
nieuwsgaring in het gedrang gekomen. Dit stelt de Nationale ombudsman,
Alex Brenninkmeijer, in een rapport dat vandaag is verschenen. Het
Ministerie van Justitie bleef in gebreke bij een WOB-verzoek van een
journalist over de terroristische afdeling van de penitentiaire
inrichting in Vught. De beoordelingstermijn voor WOB-verzoeken in
complexe zaken is een structureel probleem dat aandacht vraagt van de
wetgever, schrijft de ombudsman in zijn rapport.
De Wet Openbaarheid van Bestuur (WOB) bepaalt dat burgers recht hebben
op inzage in bepaalde overheidsdocumentatie. Eind 2006 vroeg een
journalist via een WOB-verzoek bij het Ministerie van Justitie
informatie aan over de terroristenafdeling van de penitentiaire
inrichting in Vught. De openbaarmaking van veel interne stukken werd
geweigerd door het ministerie. De journalist maakte hiertegen bezwaar.
Pas na een half jaar en na tussenkomst van de Nationale ombudsman,
volgde de beslissing door Justitie op het bezwaarschrift.
Vrijheid van nieuwsgaring
De trage besluitvorming rond het bezwaarschrift is niet alleen in
strijd met de voortvarendheid waarmee bestuursorganen moeten handelen,
meent de Nationale ombudsman. Gelet op het grote belang van adequate
informatievoorziening aan journalisten en de media is met deze
traagheid de vrijheid van nieuwsgaring in het gedrang gekomen.
Omvangrijke taak
Niet alleen overschreed het ministerie de termijn voor het behandelen
van het bezwaarschrift; ook bij de behandeling van het WOB-verzoek
zelf had Justitie de termijn overschreden. Gezien de omvang van de
klus en de aard van de informatie, kan de Nationale ombudsman hier
begrip voor opbrengen. De beoordelingstermijn voor WOB-verzoeken in
complexe zaken is een structureel probleem dat aandacht vraagt van de
wetgever, schrijft de ombudsman in zijn rapport.
* De volledige tekst van rapport 2008.135 (pdf-document)
* Een exemplaar van het rapport kunt u opvragen bij de afdeling
Communicatie, (070) 356 36 79 of d.m.v. het bestelformulier.
De nationale ombudsman
Taak, werkwijze en organisatie Een klacht indienen bij de Nationale
ombudsman Rapporten naar aanleiding van klachten nieuws