Nuclear Research & consultancy Group (NRG)
NRG Nieuws: 14 augustus 2008 - Belangrijke stap voorwaarts bij recycling van
kernafval
Petten, 14 augustus 2008 Vandaag heeft NRG een onderzoeksexperiment
afgerond waarmee is aangetoond dat kernafval effectiever gerecycled
kan worden. Hiermee is een belangrijke stap voorwaarts gemaakt doordat
het afbreken van plutonium onder snelle reactor condities is beproefd.
Snelle reactoren worden speciaal ontwikkeld om in de toekomst
kernafval beter te recyclen. Een eerste prototype van deze zogenoemde
vierde generatie reactor, zal naar verwachting in 2020 in bedrijf
worden gesteld. NRG is voor het eerst in staat geweest de
omstandigheden van een dergelijke snelle reactor, in de Hoge Flux
Reactor te creëren en plutonium effectiever te recyclen. Er wordt niet
alleen nuttige energie opgewekt uit dit plutonium, ook wordt de
levensduur van het afval met een factor 10 gereduceerd. Hiermee heeft
NRG een proces ontwikkeld dat een belangrijke bijdrage kan leveren aan
de verduurzaming van kernenergie en het afbreken van de wereldwijde
plutoniumvoorraden.
Verduurzaming kernenergie
Belangrijke voorwaarden voor de verduurzaming van kernenergie zijn de
beschikbaarheid van voldoende grondstoffen en een oplossing voor het
kernafval. Hieraan werkt NRG samen met internationale
onderzoeksinstituten, universiteiten en industriële partners. Het
experiment CONFIRM (Collaboration on Nitride Fuel IRradiation and
Modelling) is daarvan een voorbeeld. Het project wordt gecoördineerd
door de Koninklijke Technische Hogeschool uit Zweden, de brandstof
werd gemaakt bij het Paul Scherrer Instituut in Zwitserland en de
bestraling en het onderzoek vinden plaats bij NRG. Vanmorgen is het
bestralingsexperiment in de Hoge Flux Reactor verpakt in een container
en naar Hot Cell Laboratories vervoerd. Hier kunnen onderzoekers van
NRG het experiment uitgebreid analyseren.
Innovatieve splijtstof
Bij het CONFIRM experiment gaat het erom te onderzoeken of plutonium
in de vorm van een nitride (gebonden aan stikstof) beter te recyclen
is dan in de vorm van oxide (gebonden aan zuurstof). Het plutonium is
daartoe verpakt in een inerte matrix van zirkonium nitride. Door
bestraling met snelle neutronen in de Hoge Flux Reactor wordt de
integriteit van deze innovatieve splijtstof onderzocht. NRG
projectleider Dr. Frodo Klaassen en zijn team analyseren vooral mate
van zwelling en chemische stabiliteit na bestraling. Uniek is het
gebruik van een schild van hafnium in de Hoge Flux Reactor, waardoor
langzame neutronen worden gefilterd en snelle neutronen worden
doorgelaten. Hiermee zijn de condities van een snelle reactor in de
reactor in Petten voor het eerst met succes gesimuleerd.
( einde persbericht)