Nederlandse waterkennis zeer in trek op Wereld Water Week Stockholm


STOCKHOLM, 20080820 -- Nederlandse kennis op het gebied van innovatieve en betaalbare watertechniek blijkt zeer in trek te zijn op de Wereld Water Week, die van 17 tot 23 augustus wordt gehouden in Stockholm. De ministers verantwoordelijk voor water van onder andere Madagascar, Uganda en Ethiopië tonen veel belangstelling voor de getoonde Nederlandse expertise op het gebied van betaalbare waterputten, waterfilters voor huishoudelijk gebruik, eenvoudige waterpompen en kleinschalige irrigatiesystemen, ook wel `smart water technologies' of `Smart Tecs' genaamd. Staatssecretaris Tineke Huizinga lanceert morgen in Stockholm een open source internetplatform voor Smart Tecs, Akvo, met als doel deze waterkennis voor iedereen toegankelijk te maken.

Drieduizend experts en regeringsvertegenwoordigers buigen zich in Stockholm over de vraag hoe zo snel mogelijk een miljard mensen van schoon water te voorzien en 2.4 miljard mensen van verbeterde sanitatie. Belangrijk genoeg voor Prins Willem Alexander, die op maandag de openingsspeech hield, om zijn verplichtingen op de Olympische Spelen even opzij te zetten. "Laten we ons doel najagen met de zelfde energie en hetzelfde doorzettingsvermogen als onze atleten", sprak de prins tijdens zijn openingsspeech. Het doel: schoon water en sanitatie voor iedereen.

Platteland
Volgens het nieuwste rapport van Wereld Gezondheids Organisatie WHO en Unicef over de wereldwijde watersituatie, dat in Stockholm werd gepresenteerd, woont 84% van de mensen zonder toegang tot schoon water op het platteland, waar grootschalige waterleidingsystemen vaak te duur of te ingewikkeld zijn. Daarom is er bij experts veel interesse voor kleinschalige opties die indien ze grootschalig worden toegepast een groot potentieel hebben om de toegang tot water te verbeteren op het platteland.

Uit een ander recent rapport van de WHO en Unicef blijkt dat investeren in toegang tot schoon water zeer effectief is. Het rapport komt tot de conclusie dat elke dollar die wordt geinvesteerd in de verbetering van waterkwaliteit tussen de 4 en de 60 dollar opbrengt. Een eerdere studie van de WHO naar het effect van water- en sanitatieprojecten komt tot de heldere conclusie: "De resultaten laten zien dat alle water- en sanitatieverbeteringen kosteneffectief zijn in alle subregio's van ontwikkelingslanden".

Nederlands succes
Een Nederlands succesverhaal op dit gebied is de introductie van de touwpomp in Nicaragua. Vijftien jaar geleden werd deze innovative en lokaal produceerbare waterpomp met 1 miljoen Euro Nederlandse hulp geintroduceerd op het platteland in Nicaragua. Inmiddels zijn er 70.000 touwpompen in gebruik, de pomp wordt door 25 bedrijfjes geproduceert en is de nationale standaard geworden. Het BNP van Nicaragua is met 10 miljoen per jaar gestegen omdat families met een touwpomp er 220$ per jaar in inkomen op vooruitgaan, door kleinvee te houden en groente en fruit te verbouwen.

Netherlands Water Partnership -- investeren in waterhulp
Onder de vlag van het Netherlands Water Partnership (NWP) -- een samenwerkingsplatform van 162 bedrijven, instituten en organisaties van de Nederlandse watersector -- wordt op de Akvo stand een breed scala een kleinschalige techieken getoond op de tentoonstelling die aan het watercongres gekoppeld is. Directeur van het NWP, Jeroen van der Sommen: "Gezamelijk hebben Nederlandse organisaties, bedrijven en kennisinstituten zeer veel waterkennis in huis, van de grootste deltawerken tot het kleinste en goedkoopste waterfilter. Deze kennis en expertise wordt internationaal erkend en hoog aangeschreven. Investeren in waterhulp is investeren waar we goed in zijn."

Akvo -- Open source watertechniek
Het morgen te lanceren internetplatform Akvo (akvo.org, akvo is Esperanto voor `water') heeft als doel informatie over watertechiek en sanitatie volgens een "open source hardware" model voor iedereen beschikbaar te stellen. Verder fungeert Akvo als een plek waar kleine water- en sanitatieprojecten en projectfinancierders elkaar kunnen vinden. Via deze online marktplaats beogen de oprichters additionele geldstromen aan te trekken en binnen vier jaar 3000 kleine water- en sanitatieprojecten te realiseren. Daarmee kunnen naar verwachting een miljoen mensen duurzaam van drinkwater en sanitatie worden voorzien.

Op 18 Maart heeft Staatssecretaris Tineke Huizinga tijdens Wereld Water Dag namens het programma Partners voor Water reeds een bijdrage aan de oprichting van Akvo toegezegd. Het initiatief wordt verder financieel gesteund door UN Habitat, Aqua for All, ASN Bank, Nedap, Simavi, Unie van Waterschappen, IRC en het NWP. Daarnaast is voor de komende jaren een aanzienlijk bedrag toegezegd uit het Schoklandfonds.

Achtergrond
Water speelt een belangrijke rol in zeker zes van de tien milleniumdoelstellingen, de algemeen erkende wish list voor ontwikkelingslanden. Voldoende schoon water zorgt voor betere gezondheid en vermindert diarree bij kinderen, één van de belangrijkste doodsoorzaken van kinderen jonger dan 5. Toegang tot water zorgt voor voedselveiligheid. De beschikbaarheid van schoon water en goede sanitaire faciliteiten zorgt ervoor dat meer kinderen, vooral meisjes, naar school komen. Lokale bedrijfjes kunnen watertechnieken zoals waterpompen, waterfilters en druppelirrigatietechnieken verkopen, en daarmee geld verdienen.





Ingezonden persbericht