Focus RS: de ultieme performance car van Ford
(9/5/2008)
De legendarische, sportieve Ford RS is terug en is nu sneller dan
ooit. Dit is het snelste productiemodel dat Ford Europa ooit heeft
gebouwd. Ford bevestigt voor de Focus RS een beoogde
acceleratiesnelheid van 0-100 km/u binnen 6.0 seconden en een
topsnelheid die minstens 260 km/u zal bedragen.
Voor de ingenieurs van Team RS onder leiding van Jost Capito, Vehicle
Line Director for Performance Vehicles bij Ford Europa, is dit slechts
een deel van het verhaal. Capito: âWij geloven dat de nieuwe Focus RS
de opvattingen over voorwielaangedreven auto's met een hoog
prestatieniveau zal veranderen door de manier waarop hij vermogen
vertaalt in precisie, rijeigenschappen, grip en prestatievermogen. Het
is het snelste en meest indrukwekkende productiemodel dat Ford ooit
heeft geproduceerd en toch is deze auto ook zeer geschikt voor
alledaags gebruik."
Voordat de bijzondere nieuwe Focus RS in zijn definitieve gedaante
begin 2009 op de markt komt, zal hij, na zijn debuut in Londen in
juli, vertoond worden op de autosalon van Parijs van 2008.
Het licht op groen
Kopers van de Focus RS kunnen bij de marktintroductie uit drie
carrosseriekleuren kiezen. De spectaculaire metallic groene kleur van
de conceptversie die in London is geïntroduceerd wordt ook leverbaar
op het productiemodel. Deze kleur is een moderne vertaling van het
groen dat door Ford werd gebruikt in Le Mans in de jaren '70 en is een
weerspiegeling van de uitmonstering van de huidige Focus WRC auto's.
Om de voor de hand liggende overeenkomsten tussen de nieuwe Focus RS
en de Focus RS WRC en, ook belangrijk, het universele partnerschap en
de samenwerking met BP te benadrukken, zal deze nieuwe kleur âUltimate
Greenâ gaan heten.
De Focus RS zal ook verkrijgbaar zijn in 'Performance Blue' en
Frozen White'' waarbij gekozen kan worden voor een op de
carrosseriekleur afgestemd blauw of groen interieur. Bij alle drie de
carrosseriekleuren kan ook gekozen worden voor een volledig
zwartlederen interieur.
Voor liefhebbers van sportieve auto's zal deze nieuwe Focus RS een
welkome aanvulling zijn. De nieuwe Focus RS is de tweede Focus die de
benaming RS draagt en belooft een veelbelovend nieuw hoofdstuk te zijn
in de 40-jarige geschiedenis van de Ford RS dat eind jaren zestig in
Duitsland is begonnen en in 1970 in heel Europa aan populariteit won
met de introductie van de Escort RS1600.
Originele RS-uitstraling en styling
Voordat de wielen ook nog maar één omwenteling hebben gemaakt,
straalt de nieuwe Focus RS reeds de sportieve, âvervaarlijkeâ
uitstraling uit van een ware Ford RS. De duidelijk zichtbare
stylingdetails zorgen voor een indrukwekkend uiterlijk en beloven een
spectaculaire rijervaring.
De Autosalon van Parijs geeft een voorproefje van de bedoelingen van
het ontwerp voor een definitieve productieauto, maar omdat hij nog in
ontwikkeling is, kunnen enkele laatste details nog veranderen voordat
de werkelijke productie van start gaat.
De geheel nieuwe voorbumper van de Focus RS is uitgerust met een diepe
voorspoiler met een grote onderste grille in een verlengde ovalen
vorm.
Het stijlvolle ovaal, dat is afgewerkt in hoogglanzend zwart, is een
weergave van het recente kinetic Design.
De verchroomde, katachtige xenon-koplampen hebben een zwarte behuizing
met een uniek designkenmerk. De voorkant is afgewerkt met een
hoogglanzende zwarte strip aan de bovenkant van de motorkap en met
geïntegreerde mistlampen in diepe behuizingen.
De twee klassieke ventilatieopeningen op de motorkap vormen een
verwijzing naar het vermogen van deze Focus en zorgen er tevens voor
dat de motor op de temperatuur blijft.
De Focus RS is voorzien van extra grote wielkasten vanwege de grotere
spoorbreedte Achter de voorste wielkasten zijn driehoekige
ventilatieopeningen met RS-logo aangebracht. De buitenspiegels met
geïntegreerde richtingaanwijzers zijn afgewerkt in zwarte
hoogglanslak.
In de extra grote achterbumper is een grote venturi tunnel verwerkt,
die in zwarte hoogglanslak is afgewerkt. Aan beide zijden van de
venturitunnel bevinden zich indrukwekkende, verchroomde uitlaten die
de auto een zelfbewuste uitstraling geven.
De unieke, zwarte RS-achterspoiler doet sterk denken aan zowel de
spoiler van de vroegere RS-modellen als die van de in de rallysport zo
succesvolle Focus WRC waarop hij is geïnspireerd.
âHet is van essentieel belang dat een Focus RS op een Focus lijkt en
op een RS - hij moet volgens de RS-traditie bijzonder, opvallend en
open zijn in zijn ontwerp, maar hij moet ook tegemoetkomen aan de
moderne wensen van de Focus-klanten. Bovendien moet hij zowel een
duidelijke vooruitgang laten zien ten opzichte van de Focus ST als
duidelijke overeenkomsten vertonen met dit model,â zegt Stefan Lamm,
Chief Exterior Designer, Ford Europa.
Sportief interieur
In de auto wordt het thema voortgezet door middel van een uniek en
sportief interieur dat is ontworpen om klanten aan te spreken en
onvervalste sportieve prestaties te combineren met een gevoel van
stijl en kwaliteit.
De cabine wordt overheerst door hoogwaardige, op maat gemaakte Recaro
sportstoelen die speciaal zijn ontworpen en bekleed voor hoogwaardige
steun zelfs wanneer er vol vuur gereden wordt. De stoelen zijn
afgestemd op de kleuren van het exterieur met zwartleren accenten en
âRSâ- en âRecaroâ-logo's gestikt in de rugleuningen.
Ook op andere plekken geven de kleuren een nieuwe sensatie aan het
interieur van de Focus. Voortbouwend op het sportieve thema van het
interieur van de Focus ST, wordt er in deze auto nog meer
gebruikgemaakt van accenten die zijn afgestemd op de carrosseriekleur,
details van geruwd aluminium en een in het oog springende sportieve
styling. Zelfs de achterbank is gemodelleerd met hogere polstering aan
de zijkanten en een afwerking van microvezel zodat deze lijkt op de
voorstoelen en er zo een vierzitsauto wordt gecreëerd.
Het interieur is afgewerkt met sportieve, doch stijlvolle materialen
en RS logo's. De zwarte hemelbekleding benadrukt het sportieve
cockpit gevoel. De RS versnellingspookknop, het RS driespaaks
stuurwiel en de aluminium pedalen herinneren de bestuurder er telkens
aan dat dit geen standaard Focus is. De sportieve cabine van de Focus
RS wordt bekroond door een extra instrumentenpaneel met drie meters,
waaronder een voor de turbodruk. Deze is op ooghoogte van de
bestuurder op de middenconsole geplaatst.
Krachtig RS-hart
Het hart van de nieuwe Focus RS is een speciaal ontwikkelde versie van
de vijfcilinder Duratec 2.5-liter turbomotor. Het hoge prestatieniveau
van deze nieuwe motor wordt verzorgd door een vermogen van maar liefst
300 pk en een koppel van meer dan 440 Nm. Dit zorgt voor een
uitstekende verhouding tussen vermogen en gewicht.
Zulke duidelijke verbeteringen zijn niet alleen maar het resultaat van
een veranderd motorbeheersysteem en turbocompressor: beginnend met het
Duratec 2.5-liter blok, hebben de technici van Ford RS unieke
nokkenassen ontwikkeld, een verbeterde cilinderkop en -pakking, en een
verbeterd inlaat- en spruitstuk voor de auto.
Bovendien zijn er gedetailleerde metingen gedaan zodat de
RS-liefhebber van een geluid kan genieten dat precies past bij de
indrukwekkende prestaties van de Focus RS. Een speciaal afgestelde
'sound symposer' leidt bepaalde geluiden van het inlaatsysteem naar
het compartiment van de inzittenden terwijl het RS uitlaatsysteem een
bijzonder sportief en imposant geluid voortbrengt.
Een tractie âRevoâ-lutie
Van het begin tot het einde van de ontwikkeling van de Focus RS, is
Capito en zijn team scherp gefocust op het creëren van uitstekende
prestaties en tractie.
Verschillende innovaties, ontwikkeld naar aanleiding van feedback van
klanten op eerdere sportieve Ford-auto's, hebben ervoor gezorgd dat de
technici van de nieuwe Focus RS een auto met voorwielaandrijving
konden blijven maken met een limited-slip differentieel terwijl er
toch veeleisende doelen zijn behaald op het gebied van tractie,
handelbaarheid en de besturing.
Verder is de nieuwe Ford Focus RS uitgerust met een innovatieve
voorwielophanging, âRevoKnuckleâ genaamd, speciaal ontworpen om
instabiel stuurgedrag en andere stuurproblemen tot een minimum te
beperken.
âTorque steerâ â de invloed van koppel op het sturen in auto's met
voorwielaandrijving â kan zich voordoen bij krachtig versnellen, het
nemen van bochten of het rijden op een ongelijk wegdek, als het koppel
op de aangedreven wielen groter is dan de grip. Het wordt gekenmerkt
door plotselinge reacties in de besturing.
In de Focus RS werkt de RevoKnuckle samen met een Quaife automatisch
limited-slip differentieel voor koppelcorrectie. De ingenieurs van het
Ford Team RS hebben nauw samengewerkt met het Ford's Advanced Research
Centre in Aken om speciaal voor de sportieve Focus RS de
RevoKnuckle-technologie te ontwikkelen. Deze staat de eenvoud van een
traditionele McPherson veerpootopstelling toe, maar met geometrische
instellingen die instabiel stuurgedrag en stuurproblemen vanwege het
hoge koppel minimaliseren.
âDe Ford Focus is een uitstekende basis voor een sportieve auto â hij
is wendbaar, heeft een hoge reactiesnelheid en is stabiel,â vertelt
Capito. âWe hebben lang nagedacht over hoe we deze kenmerken het best
konden verbeteren voor een sportief model. Ons werk heeft duidelijk
uitgewezen dat onze aanpak in het combineren van een fijn afgestelde
RevoKnuckle met de Quaife-differentieel een ideale oplossing is voor
een sportieve auto met voorwielaandrijving, zoals de Focus RS.
âWe hebben ook nog nagedacht over vierwielaandrijving, maar door deze
elementen samen te voegen en af te stellen en te combineren met de
expertise die Ford heeft in toonaangevend rijgedrag, geloven we dat we
het gewicht van vierwielaandrijving van de auto hebben kunnen
wegwerken en nog steeds een topevenwicht tussen grip, handelbaarheid
en hebben kunnen leveren.
âHet resultaat is een lichte auto die de juiste combinatie levert van
grip en messcherpe controle, op een manier die niemand verwacht had
van een voorwielaandrijving,â besluit Capito.
Dynamisch, wendbaar en met een groot reactievermogen
Een echte Focus RS zou de reputatie die de Focus heeft op het gebied
van snel, precies rijgedrag moeten handhaven en zelfs verbeteren en de
aanzienlijke inspanningen van de technici hebben ervoor gezorgd dat de
Focus RS daar ook in is geslaagd. De ontwikkelingen op het gebied van
de rijkwaliteit van de Focus RS zijn onder andere een 40 mm groter
spoorbreedte, sterkere en langere aandrijfassen, verbeterde veren en
dempers en een dikkere en langere stabilisatorstang achter. Bovendien
is het stuursysteem zo afgesteld dat deze een scherper stuurrespons
biedt en bijzonder precieze feedback.
De remmen zijn ook verbeterd waardoor er effectiever gestopt kan
worden op de weg of op het circuit. Grote remklauwen komen
tevoorschijn achter de bijzondere 19" wielen met 235/35 Continental
banden die zijn voorzien van laag profiel.
Voor de Focus RS is er ook een speciale versie van het Ford
ESP-systeem ontwikkeld dat een sportieve rijstijl toestaat zonder dat
het geactiveerd wordt. Intensieve arbeid om het rijgedrag van de auto
te verbeteren, heeft ertoe geleid dat het ESP-systeem volledig kan
worden gedeactiveerd. Dit zal met name worden gewaardeerd door ervaren
bestuurders en wanneer er op een circuit wordt gereden.
âWe verbeteren alle kenmerken van het rijgedrag van de Focus RS zonder
ESP, zodat we de natuurlijke reacties kunnen aanscherpen en niet het
ESP-systeem nodig hebben om te helpen met het rijgedrag. In de Focus
RS is ESP er puur voor de veiligheid,â legt Capito uit.
Betrouwbaar en duurzaam
Voor het creëren van de nieuwe Focus RS, moet het team van technici
aan dezelfde strenge eisen voldoen op het gebied van duurzaamheid en
betrouwbaarheid als voor de andere modellen van Ford.
Ondanks de vele op maat gemaakte technische en stylingelementen, zal
de Focus RS volledig worden geproduceerd op de grootste Focus
productielijn in Saarlouis en geleverd worden met een
standaardgarantie van Ford Europa.
Bijzonder erfgoed
Omdat hij een echte Ford RS is én lid van de Focus-familie,
symboliseert de nieuwe Focus RS een belangrijk moment in het erfgoed
van beide namen.
Het is tien jaar geleden dat de Ford Focus voor het eerst aan de
wereld getoond werd op de Motorshow van Genève in 1998 en daarmee
effende hij de weg voor een serie Ford-modellen waarvan het
uitzonderlijke ontwerp niet onderdeed voor het uitstekende rijgedrag.
Sindsdien zijn er meer dan 5,4 miljoen exemplaren van de Ford Focus in
Europa geproduceerd, waaronder in Rusland, en wordt de auto ook
geproduceerd en verkocht in Noord-Amerika en Azië. De nieuwe Focus RS
betekent ook de terugkeer van het beroemde, maar zeldzame Ford RS-logo
dat voor het laatst werd gebruikt in de eerste generatie Focus RS in
2002 en dat een indrukwekkende geschiedenis heeft die 38 jaar
teruggaat en onder andere de Fiesta, de Escort en de Sierra omvat.
âRS is een uniek onderdeel van het sportieve erfgoed van Ford en de
Focus heeft een belangrijke rol gespeeld in het behalen van de
uitmuntende reputatie van Ford op het gebied van rijdynamiek. De
vernieuwde Focus RS zal beiden omvatten en roemen: hij is een echte RS
en een echte Focus en ik ben ervan overtuigd dat hij op geen van beide
punten zal teleurstellen,â concludeert Capito.
AutoRai