#GAIA feed
___________________
Persbericht © GAIA
28 november 2008
Ritjes toelaten op gevaarlijk en onvoorspelbaar wild dier als
Afrikaanse olifant is onverantwoord
Veiligheid kinderen niet gewaarborgd op Dierenhappening Hasselt
De dierenrechtenorganisatie GAIA waarschuwt voor het grote
veiligheidsrisico voor kinderen die ritjes maken met de Afrikaanse
olifant tijdens de `Dierenhappening' in de Grenslandhallen van
Hasselt. Dat is onverantwoord. Vandaag zijn er vooral
schoolkinderen aanwezig. Afrikaanse olifanten staan bekend als
gevaarlijk en onvoorspelbaar. De vele ongevallen met Afrikaanse
olifanten in gevangenschap bewijzen dat. Door uit sensatiezucht
(men denkt zo meer volk te lokken) promotie te maken voor het
opvoeren van een gevaarlijk wild dier als een Afrikaanse olifant,
wekken de organisatoren de foutieve indruk dat het om tamme dieren
gaat, die zo mak zijn als een lammetje. "Ritjes op een olifant
toelaten, getuigt van grote lichtzinnigheid", zegt GAIA-voorzitter
Michel Vandenbosch. Ook de FOD Volksgezondheid, Dienst
Dierenwelzijn, vindt dat onverantwoord.
Ritjes op olifant onveilig
GAIA vraagt zich af waarom het Hasseltse stadsbestuur instemt met
ritjes op olifanten, ook nadat GAIA het antwoord van de Federale
Overheidsdienst (FOD) Volksgezondheid, Dienst Dierenwelzijn op een
vraag van de dierenrechtenorganisatie hieromtrent, overmaakte aan
schepen voor dierenwelzijn Rob Beenders. Het schepencollege heeft
daar naar verluidt nota van genomen. Het antwoord van de Dienst
Dierenwelzijn is nochtans duidelijk genoeg om bij het stadsbestuur
en de organisatoren een belletje te doen rinkelen omtrent het reële
veiligheidsrisico in de gegeven omstandigheden van een evenement,
waar veel volk naar toe komt. "Ritjes op de rug van het dier" (de
olifant, dus) "zijn met het oog op de veiligheid zeker niet aan te
raden", schrijft dr. Els Van Autryve van de FOD Dienst
Dierenwelzijn in haar mail van 21 oktober aan GAIA.
Onverantwoord
Ook Dr. Van Tilburgh, hoofd van de Dienst Dierenwelzijn van de FOD
Volksgezondheid, heeft de organisatoren schriftelijk meegedeeld dat
"belangrijk is dat contact tussen olifant en publiek vermeden
wordt". "Indien er daar iets zou gebeuren, zal men de Dienst
Dierenwelzijn niet moeten verwijten dat de organisatoren niet
werden verwittigd", deelde Dr. Van Tilburgh ook mee aan Michel
Vandenbosch. Als er een ongeval zou gebeuren, merkt GAIA op, dan
zou dit hoogst waarschijnlijk ook het einde betekenen van de
olifant, want in dergelijke gevallen wordt het dier afgemaakt en
betaalt het dier het gebrek aan verantwoordelijkheidszin met zijn
leven.
Onvoorspelbaar
Ondanks dat de eigenaar goed met zijn olifant kan omgaan en het
dier "over het algemeen onder controle heeft, wanneer het gaat over
olifanten, moet ook rekening gehouden worden met het
veiligheidsaspect", gaat dr. Van Autryve verder. "Dit valt buiten
onze bevoegdheid van dierenwelzijn. (...) maar dit neemt niet weg
dat het om een (per definitie onvoorspelbaar) dier gaat dat
bovendien zeer groot en sterk is en bijgevolg onmogelijk onder
controle te krijgen indien het schrikt, ... Bovendien is ook het
gedrag van de bezoekers onvoorspelbaar en oncontroleerbaar."
Olifanten horen thuis in de natuur, niet op een dierenbeurs.
GAIA