Universiteit van Tilburg 4 december 2008
Geheimen hebben maakt mensen soms wel gelukkig
Promovendus Andreas Wismeijer introduceert nieuwe meetmethode
Het hebben van geheimen heeft invloed op hoe je je voelt. Maar die
gevoelens hoeven niet altijd negatief te zijn. Geheimen kunnen ook
goed zijn voor je welzijn, al hangt dat af van je karakter. Pas als je
van nature geneigd bent negatieve persoonlijke informatie voor anderen
verborgen te houden, kan het hebben van een geheim ongelukkig maken,
concludeert psycholoog Andreas Wismeijer, die op 9 december
promoveert.
Onderzoek heeft uitgewezen dat de meeste mensen een geheim hebben. Ze
verbergen bewust een feit, omdat zij bang zijn voor sociale afwijzing
of uitsluiting. Sommige mensen krijgen psychische en lichamelijke
klachten als ze een geheim lang verbergen. Maar recent onderzoek wijst
ook uit dat mensen die een geheim hebben, zich juist gelukkiger voelen
dan als ze de informatie met anderen delen.
Tilburg Secrecy Scale
Wismeijer ontwikkelde een methode om bij iemand de verschillende
aspecten die horen bij het houden van geheimen te meten: de Tilburg
Secrecy Scale. Met deze meetmethode kan uiteindelijk bepaald worden of
je gelukkig of ongelukkig wordt als je je geheim houdt of juist met
anderen deelt. Aan de hand van deze vragenlijst kan onderzocht worden
of iemand de neiging heeft informatie voor zich te houden
(self-concealment), of iemand een emotioneel belastend geheim heeft;
de angst van die persoon dat het geheim zal uitkomen, de mate waarin
het geheim iemands gedachten bezig houdt en de sociale afstand van de
geheimhouder tot een persoon met wie hij het geheim het makkelijkst
zou kunnen delen.
Zo worden met één vragenlijst alle belangrijke aspecten die bijdragen
aan het effect van geheimen op welzijn gemeten. Uit het onderzoek is
gebleken dat self-concealment duidelijke negatieve relatie heeft met
je welzijn, zelfs wanneer je rekening houdt met de emotionele
instabiliteit of extraversie van je persoonlijkheid. Het hebben van
geheimen hoeft dus niet slecht voor je welzijn te zijn, het hebben van
een persoonlijkheid die alles geheim wil houden is dat wel. Wismeijer
heeft de website www.geheimenvan.nl gelanceerd waar mensen hun geheim
anoniem op kwijt kunnen, en besteedt deze maand aandacht aan
familiegeheimen.
Andreas Wismeijer (1975) studeerde Psychologie aan de Universiteit van
Tilburg en heeft van 2000 tot 2006 aan de Autonome Universiteit van
Barcelona gewerkt.
Universiteit van Tilburg