Erasmus MC
---
Nieuw onderzoek naar oorzaak verspreiding vogelgriepvirussen
Veldonderzoek moet uitwijzen of trekvogels een rol spelen bij de
verspreiding van vogelgriep
Het Nederlands Instituut voor Ecologie en het Erasmus MC starten een
nieuw type onderzoek naar de verspreiding van virussen door trekvogels
en naar de invloed van virussen op het gedrag van deze vogels. Het
onderzoek kan belangrijke inzichten opleveren wat betreft de mate
waarin trekvogels bijdragen aan verspreiding van vogelgriepvirussen.
Om te beginnen worden zestien wilde Kleine Zwanen besmet met een
griepvirus. Het gaat daarbij om een ongevaarlijk ('laagpathogeen')
griepvirus dat van nature in wilde vogels voorkomt en dat ook voor
pluimvee geen problemen veroorzaakt. De besmette zwanen en 32 niet
geïnfecteerde zwanen krijgen een halsbandzender die het mogelijk maakt
hun vlucht te volgen. De zwanen zullen weinig hinder van de infectie
ondervinden. In een laboratoriumomgeving worden wilde vogels en kippen
niet ziek van het gekozen griepvirus. Dat kan in de vrije natuur
anders zijn, bijvoorbeeld omdat de vogeltrek veel inspanning vergt. In
dat geval zal hoogstens sprake zijn van licht fysiek ongemak, zoals
een tijdelijk beperkte eetlust. De ervaring leert dat de
zenderhalsband enkele dagen gewenning vereist.
Tijdens de komende winter en de winter van 2009 -2010 worden de zwanen
regelmatig opgezocht voor gedragswaarnemingen en voor het op afstand
uitlezen van de GPS-zenders De onderzoekers worden daarbij ondersteund
door een netwerk van vogelaars. De zenders werken gedurende anderhalf
jaar.
Er is de onderzoekers van het Nederlands Instituut voor Ecologie
(NIOO-KNAW) en van het Erasmus MC veel aan gelegen meer te weten te
komen over de rol van trekvogels bij het verspreiden van
griepvirussen. Alleen zo kan de veronderstelling dat trekvogels
bijdragen aan verspreiding van vogelgriep op waarheid worden getoetst.
Het is juist deze veronderstelling die met enige regelmaat leidt tot
ingrijpende maatregelen, zoals het vaccineren of afschermen van
pluimvee. Nederland is, als hotspot voor trekvogels en vooral
watervogels, een logische plaats voor dit onderzoek.
Publicatiedatum: 15 december 2008