Subsidie voor veelbelovende microreactor
Drie vakgroepen van de Universiteit Twente hebben gezamenlijk 1,2
miljoen euro subsidie binnengehaald voor nieuw onderzoek op het gebied
van microreactoren. Dit zijn miniatuurfabriekjes, waarbij de chemische
processen volledig op een chip plaatsvinden. Een nieuw concept, de
`Meander Reactor' biedt nieuwe perspectieven voor de chemische
industrie.
De groepen Catalytic Processes and Materials (Prof. Leon Lefferts),
MesoChemical Systems (Prof. Han Gardeniers) en Membrane Technology
Group (Dr. Rob Lammertink) hebben gezamenlijk maar liefst 1.2 miljoen
euro subsidie binnengehaald voor nieuw onderzoek op het gebied van
microreactoren. De subsidie is toegekend in het kader van het
Process-on-a-Chip programma van ACTS (NWO).
De subsidie wordt onder andere gebruikt voor een nieuw concept voor
een microreactor, de `Meander Reactor'. Een microreactor is een klein
fabriekje op een chip. Het basisidee hiervan is dat het volledige
productieproces van chemische stoffen op een chip wordt uitgevoerd,
inclusief de besturingslogica en de meetfaciliteiten.
De `Meander Reactor' produceert kleine hoeveelheden chemicaliën,
bijvoorbeeld voor medicijnen en hoogwaardige materialen. Op deze
manier kunnen snel `prototype'-grondstoffen worden getest zonder dat
daarvoor meteen grote hoeveelheden worden geproduceerd. Een
microreactor doet dit met een minimum aan milieubelasting. Het mengsel
dat de reactor in wordt gestuurd, ondergaat onderweg verschillende
reactie- en zuiveringsstappen zodat op verschillende plekken in de
meanderende structuur chemicaliën kunnen worden `afgevangen'. Op deze
manier kan je veel meer gewenst product maken, ten koste van de
vorming van ongewenste bijproducten. De chemische industrie kan
hiermee de milieubelasting drastisch terugdringen.
De nieuwe `Meander-reactor', schematisch weergegeven. In het
linkerplaatje is duidelijk te zien dat in elke bocht een ander proces
plaatsvindt.
De andere twee projecten, waar ook een deel van het geld heengaat,
zijn projecten waarin de Universiteit Twente samenwerkt met de Radboud
Universiteit Nijmegen. Het gaat hierbij om vloeistof-vloeistof
extractie in combinatie met een chemische reactie en om
kernspinresonantie.
Universiteit Twente