KNHS
Eerste Joan Eikelboom Memorial Ride
20 april 2009
Op 18 april werd op het terrein van Guest Farm Katjapia in Namibië de
Joan Eikelboom Memorial Ride georganiseerd. Deze rit werd gehouden ter
nagedachtenis aan Joan Eikelboom. Zij overleed vorig jaar plotseling
op 38-jarige leeftijd, slechts enkele maanden na haar emigratie naar
Namibië en haar huwelijk met Ab van Wyk, de eigenaar van Katjapia.
Onder de deelnemers aan de endurance rit bevonden zich vier
Nederlandse ruiters die allen een band hadden met Joan. Ook een goede
Zuid-Afrikaanse vriend van Joan nam deel aan de wedstrijd. Verder was
de naaste familie van Joan aanwezig als toeschouwer.
Er werden vijf afstanden gereden, 100, 80, 60, 40 en 30 km. De
Nederlandse ruiters Veerle van de Ven, Jeannet Markink en Esther Groen
namen deel aan de 60 km wedstrijd. Daphne Sloots reed 80 km. Ab van
Wyk nam zelf deel aan de 30 km wedstrijd. De gastruiters reden allen
op paarden die beschikbaar werden gesteld door Katjapia en de
wedstrijdorganisatie. De wedstrijddag voltrok zich verder in een
uitstekende, ontspannen maar professionele sfeer en werd afgesloten
met een feest en een Namibische spitbraai, aangeboden door Ab.
De start van de wedstrijden vond zeer vroeg in de ochtend in het
donker plaats bij een frisse 7°C. De temperatuur liep na zonsopkomst
echter zeer snel op tot ruim boven de 30°C. Ondanks deze zware
omstandigheden werden alle Nederlanders goedgekeurd. Verder was het
opmerkelijk dat alle negen paarden van Katjapia de wedstrijd goed
volbrachten. Een bijzondere prestatie, die aangeeft welke klasse en
conditie de paarden van Katjapia hebben.
Jeannet Markink reed het jonge paard Claret in de novice-klasse.
Volgens de Namibische regels mogen deze novices niet sneller dan 16
km/uur rijden. Ondanks een val omdat het paard in een gat stapte
eindigde zij op een verdienstelijke 5e plaats. Esther Groen reed de
gehele wedstrijd met Jeannet en finishte kort achter Jeannet op de
zesde plaats. Esther reed de routinier Blade, die na een blessure nu
weer op rustig tempo voor de eerste keer succesvol werd uitgebracht.
Veerle van de Ven reed op Kamra SW, een paard van de organisatie dat
al meer dan 4500 goedgekeurde wedstrijd-kilometers in de benen heeft.
Veerle benutte het potentieel van dit paard ten volle en reed naar een
uitstekende tweede plaats in het klassement. Daphne Sloots reed IBN
Jelabie, een novice die zijn tweede 80 km rit volbracht. Na een mooie
constante rit eindigde zij als 4e. Haar prestatie werd bekroond met de
best condition award in de senior categorie.
Ab is van plan om van deze wedstrijd op het terrein van zijn Guest
Farm een jaarlijks terugkerend evenement te maken. Hij hoopt dat ook
in de toekomst Nederlandse ruiters de reis naar Namibië maken. Meer
informatie over de wedstrijd en fotos: www.katjapia.com .