Het Koninklijk Huis
Toespraak van Hare Majesteit de Koningin ter gelegenheid van het
staatsbezoek Zweden te Den Haag, Paleis Noordeinde, 21 april 2009
De toespraak is uitgesproken in het Engels
Majesteit,
Het is mij een groot genoegen U en Koningin Silvia hier vanavond
welkom te heten. Dit is niet Uw eerste bezoek aan ons land. Over en
weer hebben wij elkaar reeds dikwijls ontmoet. Het verheugt mij des te
meer U bij dit staatsbezoek aan Nederland te kunnen begroeten. Van
deze gelegenheid wil ik ook graag gebruik maken om U beiden en mijn
petekind, Prinses Victoria, met haar verloving te feliciteren en haar
een gelukkige toekomst toe te wensen.
Wat geldt voor onze beide families geldt ook voor onze beide landen:
wij zijn geen vreemden voor elkaar. Integendeel, Zweden en
Nederlanders treffen elkaar in tal van gremia, hebben over veel
onderwerpen dezelfde opvattingen en werken op verschillende gebieden
goed en gemakkelijk samen.
Op politiek gebied speelt deze samenwerking zich in de eerste plaats
af binnen de Europese Unie. In de tweede helft van dit jaar zal Uw
land het voorzitterschap van de Unie bekleden. Die
verantwoordelijkheid valt in een periode van ernstige economische en
financiële tegenspoed, waardoor veel van onze verworvenheden onder
druk komen te staan en het moeilijker wordt aan alle goede voornemens
daadwerkelijk uitvoering te geven.
Wij scharen ons graag achter de doelstellingen die U in Uw
voorzitterschap centraal wilt stellen. Het is van groot belang dat de
Unie ook in moeilijke tijden vasthoudt aan haar principes van open
markten en vrij verkeer van personen en goederen. Daaraan danken wij
immers in belangrijke mate onze welvaart. Het is evenzeer van belang
dat wij, ondanks het economisch zware weer waar wij in terecht zijn
gekomen, vasthouden aan onze milieudoelstellingen en onze afspraken
nakomen. Hopelijk zal hierover aan het eind van dit jaar op de
VN-conferentie in Kopenhagen overeenstemming worden bereikt. Wij
hebben met instemming geconstateerd dat het streven hiernaar een van
de speerpunten van het beleid van Uw voorzitterschap is.
De Europese Unie vormt ons belangrijkste kader voor overleg. De wereld
is echter groter dan Europa. De crisis treft niet alleen de rijke
landen maar ook - en in hoge mate - de arme. Zweden en Nederland
leveren beide sinds jaren een aanzienlijke bijdrage aan de
financiering van ontwikkelingssamenwerking. Hierbij hebben wij
dezelfde doelstellingen en prioriteiten. Wij richten ons in het
bijzonder op bestrijding van armoede en verbetering van de
gezondheidszorg. Ook hechten wij aan de bescherming van kinderen. De
belangstelling van Koningin Silvia voor de Rechten van het Kind is
welbekend. Dit onderwerp heeft dan ook een plaats gekregen in het
programma van Uw bezoek.
Twee begrippen zijn kenmerkend voor de Zweedse economie: kennis en
kunde. Zij bepalen voor een belangrijk deel haar kracht. De Zweedse
kenniseconomie wordt beschouwd als de meest succesvolle van Europa.
Een zeer groot deel van de beroepsbevolking is hoog opgeleid. In
research en ontwikkeling worden grote bedragen geïnvesteerd. Dit past
in een lange traditie van respect voor de wetenschap. In Zweden worden
ook de belangrijkste wetenschapsprijzen van de wereld uitgereikt.
Dankzij de vooruitziende blik van Alfred Nobel worden elk jaar opnieuw
de ogen van de hele wereld op Stockholm gericht.
De nadruk op kennis en onderzoek heeft ertoe bijgedragen dat Zweden al
vele jaren trots kan zijn op een aantal industrieën die befaamd zijn
door hun hoogwaardige technologische producten. De economische bloei
van Uw land is ook het gevolg van de zeer hoge arbeidsparticipatie. Al
tientallen jaren wordt op de arbeidsmarkt een beleid van scholing en
herscholing gevoerd. Het mag waarschijnlijk wel als "typisch Zweeds"
worden beschouwd dat al vroeg ook vrouwen werden aangemoedigd deel te
nemen aan het arbeidsproces.
Zweden en Nederland zijn partners op economisch gebied, zoals het
samengaan van Akzo en Nobel treffend illustreert. Maar ook op het
terrein van wetenschap en onderwijs bestaat er een goede samenwerking.
Onze universiteiten - met name die van Groningen en Uppsala -
onderhouden nauwe betrekkingen, zoals U in de komende dagen
persoonlijk zult kunnen ervaren.
Die samenwerking gaat vele eeuwen terug. Weliswaar niet tot de tijd
van de Vikingen die de eerste - soms minder vreedzame - contacten
tussen onze beide landen legden, maar toch wel tot de zeventiende
eeuw. De Zweedse botanicus Linnaeus was hiervan een prominent
voorbeeld. Deze beroemde onderzoeker slaagde er tijdens zijn verblijf
in Nederland zelfs in hier een bananenplant tot bloei te brengen.
Gezien ons klimaat een opmerkelijke prestatie! De vele activiteiten
die zijn ontplooid in het Linnaeusjaar 2007, dat door Prinses Victoria
werd geopend, getuigden van de uitzonderlijke betekenis van deze grote
geleerde.
Uitwisselingen en beïnvloeding over en weer vinden ook nu nog plaats,
op wetenschappelijk én op cultureel gebied. Zo worden veel Zweedse
schrijvers in het Nederlands vertaald - en hier in brede kring
gelezen. Ook Zwedens prestaties op het gebied van film en ballet
genieten hier veel waardering. Bij sommige van onze landgenoten is de
liefde voor Zweden zelfs zo sterk dat zij naar Uw land emigreren. Ook
dat is een illustratie van de sterke banden die tussen onze beide
volken bestaan.
Majesteit,
Zweden en Nederland onderhouden al vele eeuwen intensieve contacten op
cultureel, economisch en politiek gebied. Dit staatsbezoek zal
ongetwijfeld bijdragen tot een verdere versterking van onze relaties.
Gaarne hef ik het glas op de gezondheid van U en Uw familie, op de
voorspoedige toekomst van het Zweedse volk en op de gelukkige
bestendiging van de samenwerking tussen onze beide landen.
Zie ook:
- de Engelse versie
- het persbericht van 23 maart 2009
- de fotogalerij
* © RVD