Gemeente Veenendaal
Gemeente Veenendaal en ING Bank overwegen schikking
Door ING Bank en de gemeente Veenendaal is recent gesproken over
mogelijkheden voor een eventuele schikking in de zogenoemde
Freulezaak. Op basis daarvan is een schikkingsvoorstel tot stand
gekomen, dat momenteel bij partijen voorligt voor besluitvorming.
Â
Schikkingsvoorstel
Na herhaaldelijk overleg tussen partijen waarin de mogelijkheden van
een schikking zijn verkend, hebben vertegenwoordigers van ING Bank en
de Gemeente Veenendaal in mei 2009 de uitgangspunten voor een
eventuele schikking vastgelegd. Het belangrijkste uitgangspunt is
daarbij dat de Gemeente Veenendaal en ING Bank het erover eens zijn
dat geen van beide partijen debet is aan de ontstane schade. De
Gemeente Veenendaal en ING Bank zijn tot een regeling gekomen voor een
verdeling van de door beide partijen geleden schade. Met het bereiken
van een schikking sluiten de twee partijen, die feitelijk niet
tegenover elkaar horen te staan, de rijen, om zo de volledige aandacht
te kunnen vestigen op de partijen die wel verantwoordelijk zijn voor
de schade. De gemeente en ING Bank beëindigen op gezamenlijk verzoek
de lopende gerechtelijke procedure bij het Gerechtshof te Amsterdam.
De gemeente en ING Bank zullen gaan samenwerken om in binnen- en
buitenland de daadwerkelijke verantwoordelijken juridisch aan te
pakken.
Â
Overwegingen schikking
Bij de overwegingen van een eventuele schikking tussen partijen speelt
een aantal financiële, maatschappelijke en juridische overwegingen
een rol. Het geschil tussen de gemeente en ING Bank heeft vooral een
zakelijk en financieel karakter, waarbij het gaat om de vraag wie de
ontstane schade vooralsnog zal moeten dragen. Het gaat in deze
procedure niet om de vraag wie er primair schuldig en verantwoordelijk
is voor het ontstaan van de Freulezaak en op wie de schade
uiteindelijk zo veel mogelijk verhaald zal worden. Om die vraag te
beantwoorden, zijn andere procedures in gang gezet. Instemmen met het
schikkingsvoorstel betekent dat partijen zich kunnen richten op de
maatschappelijk meest relevante procedures. Daarnaast biedt een
schikking de mogelijkheid om nu een aanzienlijk bedrag veilig te
stellen en verdere juridische kosten te besparen. Bij verlies zullen
partijen immers verder procederen bij het Gerechtshof en, aansluitend,
de Hoge Raad en zal de echte eindbeslissing waarschijnlijk pas over
meerdere jaren bekend zijn.
Besluitvorming gemeente
Door het college zijn de kansen en risico's gewogen. Het college
heeft op 26 mei besloten dat het schikkingsvoorstel voldoende basis
biedt om in te stemmen, onder voorbehoud van bekrachtiging door de
gemeenteraad.
Van Maanen: âvanuit de maatschappelijke verantwoordelijkheid van het
gemeentebestuur hechten wij eraan dat de gemeente de regie houdt over
de lopende gerechtelijke procedures tegen de voormalige bestuursleden
en adviseur(s) van de Stichting. Daarnaast is de uitkomst van deze
zaak pas duidelijk als er een onherroepelijke uitspraak ligt. Dat kan
nog jaren duren, aangezien beide partijen bij verlies verder zullen
procederen bij de Hoge Raad. Intussen lopen de kosten van externe
juridische ondersteuning steeds verder opâ.
Â
De gemeenteraad zal op 2 juli 2009 een besluit nemen. Indien het
voorstel door de gemeente of ING Bank wordt afgewezen, dan wordt de
gerechtelijke procedure vanzelfsprekend voortgezet. In dat geval zal
het Gerechtshof uitspraak doen, waarna het voortzetten van de
procedure bij de Hoge Raad al snel onvermijdelijk lijkt.
Â
Achtergronden
Op 24 november 2003 is door de gemeente Veenendaal een civiele
procedure tegen ING Bank aangespannen. Dit is een van de procedures in
de zaak die in de volksmond de Freule-affaire is gaan heten. De
civiele procedure tegen ING Bank heeft lang geduurd, mede vanwege een
groot aantal getuigenverhoren en de samenhang met een aantal andere
zaken. Op 31 januari 2007 is in deze complexe zaak uiteindelijk door
de rechtbank vonnis gewezen en is ING Bank veroordeeld om aan de
gemeente Veenendaal een bedrag te betalen van 9.4 miljoen Amerikaanse
dollars vermeerderd met wettelijke rente en proceskosten.
Â
Tegen het vonnis van 31 januari 2007 is door ING Bank hoger beroep
aangetekend. ING Bank heeft daartoe een omvangrijk verweer gevoerd. De
Gemeente heeft afgelopen zomer gereageerd op het processtuk van ING
Bank. De procedure bij het Gerechtshof is nog niet afgerond. Tegen het
eind van 2008 zijn partijen, zoals hierboven geduid, met elkaar in
gesprek gegaan.