Kindersterfte onevenredig hoog in Sub-Sahara
19 juni 2009 - Elke dag sterven in Afrika ten zuiden van de Sahara
maar liefst 1.500 baby's binnen 24 uur na de geboorte. Een op de vier
kinderen overlijdt in hun eerste levensmaand - dat zijn meer dan één
miljoen kinderen. Deze dramatische cijfers zijn deze week gepubliceerd
door Save the Children en UNICEF in het kader van de Dag van het
Afrikaanse Kind.
De publicatie geeft aan dat de internationale strijd tegen
kindersterfte nog lang niet is gestreden. Hoewel er ook vooruitgang
wordt geboekt, blijft de situatie zeer zorgelijk. "De betrokkenheid
van wereldleiders bij het redden van kinderlevens zou net zo groot
moeten zijn als hun betrokkenheid bij het redden van banken."
Van alle kinderen dat wereldwijd overlijdt vóór het zesde levensjaar,
sterft de helft in de landen in de Sub-Sahara.
Oorzaken en oplossingen
Belangrijke oorzaken voor de hoge kindersterfte zijn complicaties bij
de geboorte en infecties bij de baby's zoals tetanus. En beide zijn te
voorkomen. Vooral tetanus, verantwoordelijk voor veel leed, kan
eenvoudig worden verholpen door een vaccinatie. De kosten hiervan zijn
nog geen dertig eurocent per kind.
Andere oplossingen zijn een betere diagnose voorafgaande aan de
bevalling, maar ook het gebruik van muskietennetten, om malaria te
voorkomen. Daarnaast is aandacht voor betere voeding ook van
essentieel belang, alsmede kinderen tijdig antibiotica toedienen om
longontsteking te voorkomen.
Millenniumdoel bereiken?
Een van de Millenniumdoelen is om in 2015 het aantal sterfgetallen van
kinderen onder de vijf met tweederde terug te brengen. Om dit te
bereiken is meer actie nodig van vooral overheden. "Het is een
uitdaging om regeringsleiders te dwingen zich aan hun beloftes te
houden. Zeker in deze economisch moeilijke tijden," zegt Adrian Lovett
van Save the Children.
Positieve ontwikkelingen
Maar er zijn ook positieve ontwikkelingen. In Botswana bijvoorbeeld is
het aantal kinderen dat overlijdt vóór hun zesde sinds 2000
gehalveerd. Het testen op hiv is hiervan de grootste oorzaak. In
Tanzania en Uganda neemt het aantal doden jaarlijks met twee procent
af dankzij betere voeding en projecten ter verbetering van
borstvoeding.