23 juni 2009, New York - In 1996 onderzocht de VN onder leiding van
Nelson Mandela's echtgenote Graça Machel de situatie van kinderen die
in conflictgebieden moeten opgroeien. Sinds dit onderzoek wordt
regelmatig de balans opgemaakt. De gevolgen van oorlog voor de levens
van kinderen zijn groter dan ooit, blijkt uit een nieuwe studie.
De 7-jarige Nino Samkharadze uit Georgië krijgt les over de gevaren
van landmijnen. Foto: UNICEF/2009/Degan
De 7-jarige Nino Samkharadze uit Georgië krijgt les over de gevaren
van landmijnen. Foto: UNICEF/2009/Degan
Wereldwijd leven naar schatting meer dan een miljard kinderen in
landen of gebieden waar conflicten plaatsvinden. Dat is bijna een
zesde van de totale wereldbevolking. Van deze kinderen zijn er
ongeveer 300 miljoen jonger dan vijf jaar.
Het rapport benadrukt dat oorlog de rechten van kinderen schendt: het
recht op leven, op opgroeien in familieverband, op gezondheid en
onderwijs, op bescherming tegen geweld en misbruik en op humanitaire
hulp.
Manier van oorlog voeren is veranderd
Doordat de manier van oorlogvoeren is veranderd, zijn de gevolgen van
conflicten voor kinderen en jongeren ernstiger dan ooit. Er zijn meer
kleine wapens in omloop, meer gewapende groeperingen nemen het tegen
elkaar op, er zijn meer landmijnen en andere onontplofte explosieven
die een bedreiging vormen en er is sprake van meer terrorisme en van
maatregelen die daartegen worden genomen. Kinderen worden gerekruteerd
als soldaat, zijn doelwit van aanvallen op scholen en ziekenhuizen en
slachtoffers van luchtbombardementen. Seksueel geweld wordt als
oorlogswapen ingezet en meisjes en jongens zijn daar het slachtoffer
van.
Ook indirect heeft oorlog gevolgen voor het welzijn van kinderen. Ten
tijde van een conflict gaan ze vaak niet naar school en kampen ze met
armoede, ondervoeding, dakloosheid en ziektes.
Internationale maatregelen
Sinds het onderzoek van Graça Machel zijn er diverse juridische
maatregelen genomen om kinderen die in oorlogsgebieden moeten leven,
beter te kunnen beschermen. Ook zijn er internationale standaarden
opgesteld die moeten voorkomen dat kinderen als soldaten worden
gerekruteerd en ervoor moeten zorgen dat voormalige kindsoldaten
succesvol de draad van hun oude bestaan kunnen oppakken. Ook worden
tijdens vredesonderhandelingen vaker de belangen van kinderen in het
oog gehouden. Dat gebeurt ook bij het vaststellen van het mandaat van
vredesmissies.
Nu is het zaak dat landen de internationale afspraken toepassen op
nationaal niveau. Landen waarin kinderen lijden onder conflicten
moeten daarvoor beter hun best doen, zegt Radhika Coomaraswamy, de
Speciale Vertegenwoordiger van de VN voor kinderen in gewapende
conflicten. "Daarnaast moeten degenen die misdaden tegen kinderen
hebben begaan worden bestraft en moet het schenden van de rechten van
kinderen tijdens een oorlog stoppen. Voor alle partijen is een rol
weggelegd," aldus Coomaraswamy.
Zie ook:
www.unicef.org/children/conflict
Gevolgen van oorlog voor kinderen groter dan ooit