Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek
Reactie NWO op opiniestuk Vollebergh en De Ridder
29 juni 2009
In Nederland is te weinig geld voor wetenschap
In NRC Handelsblad van dinsdag 23 juni staat een opiniestuk van de
Utrechtse hoogleraren Vollebergh en De Ridder. NWO heeft een brief
ingezonden naar de NRC. Op zaterdag 27 juni heeft de NRC de brief,
ingekort geplaatst. Hier de niet-ingekorte versie.
Ik onderschrijf de bewering van de hoogleraren Vollebergh en De Ridder
dat Nederland een minder aantrekkelijk land aan het worden is voor de
wetenschap. Maar dat je dat probleem oplost door universiteiten zelf
te laten bepalen wie geld krijgt, zoals zij beweren in hun opiniestuk
van 23 juni, is onzin en een stap terug.
Het is een gulden regel dat je het beoordelen en het uitvoeren van
onderzoeksplannen van elkaar moet scheiden. Zo voorkom je
belangenverstrengeling en subjectiviteit. In Nederland is NWO de
belangrijkste, onafhankelijke beoordelaar van onderzoeksplannen op
basis van competitie. De academische onderzoekers besteden het geld.
Een jaar geleden heeft een onafhankelijke evaluatiecommissie NWO
helemaal doorgelicht. Het ingekorte oordeel van de commissie: 'NWO is
een effectieve en efficiënte organisatie die haar taken goed uitvoert.
De organisatie zorgt voor kwaliteitsverhoging in het Nederlandse
wetenschappelijk onderzoek.'
Het échte probleem is dat er in Nederland te weinig geld is voor de
wetenschap. We ontvangen bij NWO zoveel goede subsidieaanvragen dat we
meer dan de helft van de góede aanvragen moeten afwijzen. Het gevolg
is dat de goeden elkaar nu in de haren vliegen. En dat kan toch nooit
de bedoeling zijn.
Laten we, en dan bedoel ik heel wetenschappelijk Nederland, de handen
ineenslaan en samen optrekken. Juist nu.
Jos Engelen, voorzitter van NWO, de Nederlandse Organisatie voor
Wetenschappelijk Onderzoek.