Gemeente Dongen
Sfeervolle veteranendag in Dongen
Publicatiedatum: 29-6-2009
Vrijdag 26 juni ontving het gemeentebestuur de Dongense veteranen in
De Cammeleur. Het werd een dag met een lach en een traan. De
genodigden wisselden verhalen uit en haalden herinneringen op.
De gemeente organiseerde de dag voor de
tweede keer. Burgemeester Simone Dirven-van Aalst sprak de aanwezigen
toe: "Veteranendag in Dongen is een eerbetoon aan u en uw partners.
Erkenning na terugkeer was er lange tijd niet. Ondanks
verschrikkelijke ervaringen moest de veteraan gewoon weer aan de slag
in het dagelijkse leven. Erover praten was niet aan de orde.
Tegenwoordig is die ruimte er wel. Maar niet iedereen kan erover
praten. Het thuisfront begrijpt vaak niet hoe u bepaalde dingen hebt
ervaren. Juist een Veteranendag kan helpen: praten met maten onder
elkaar, herinneringen ophalen."
Jong en oud
"Vorig jaar hebben we gemerkt hoeveel deze dag betekent voor de
Dongense veteraan. We ontvingen warme reacties. Het initiatief werd
ervaren als een blijk van erkening en waardering van de gemeente. De
Veteranendag Dongen leidde tot een groeiend bewustzijn van het eigen
verleden en er kwam zowaar iets moois uit voort. De Vereniging Indië
Militairen, de VIM, kreeg er nieuwe leden bij. Veteranen die in
sommige gevallen al jaren in Dongen woonden, sloten zich na vorig jaar
aan bij de VIM. Een nieuwe vereniging ontstond uit de Veteranendag:
Jonge Veteranen Dongen en omgeving onder de bezielende leiding van Ton
Kolsteren. Elke eerste woensdag van de even maand komen de jonge
veteranen bij elkaar in cafe Den Hamse Bok. Ik heb begrepen dat het
goed gaat: bij elke bijeenkomst zijn er weer nieuwe gezichten."
Leeftijd doet er niet toe
De burgemeester ging in op het begrip veteraan: "Hoewel sommigen menen
verschil te moeten maken tussen 'oude' veteranen (WO II en het KNIL)
en 'jonge' veteranen (ingezet in vredesmissies), is onze opvatting
eenduidig: alle Nederlandse veteranen verdienen erkenning en begrip
van de samenleving en van de Nederlandse overheid. Leeftijd doet er
niet toe."
Bijzondere film
Na deze woorden was er een bijzonder moment: Nieuw-Guinea veteraan
Cees Graafmans en fotograaf Jan Stads betraden het podium om een
filmpje toe te lichten. De mannen kwamen tijdens de veteranendag van
vorig jaar in contact met elkaar. Jan Stads bewerkte voor Cees
Graafmans een 16mm-filmpje van 48 jaar geleden met beelden van zijn
familie. "Dat was heel emotioneel; ik heb het filmpje nooit kunnen
bekijken. Dankzij Jan heb ik kunnen zien hoe mijn ouders, broer en zus
destijds een wens voor de camera hebben ingesproken tijdens mijn
uitzending. Dat is prachtig."
Het filmpje maakte ook veel los onder de aanwezige veteranen. Er
blijken nog veel oude, nooit bekeken filmbeelden in de kast te liggen.
Jan Stads heeft aangeboden deze filmpjes te bewerken. Geïnteresseerden
kunnen hiervoor contact opnemen met de gemeente Dongen, cluster
Communicatie.
Speciaal voor de plaatselijke veteranendag heeft de gemeente een film
laten maken door Hans Zimniak. De film, die afgelopen vrijdag werd
vertoond, bevat interviews met oude en jonge veteranen. De film is
onderaan de pagina te bekijken.
Oproep
De heer Ton Kolsteren, voorzitter/secretaris van de Jonge Veteranen
Dongen en omgeving, pleitte in zijn speech voor het behoud van de
lokale veteranendag. Daarnaast uitte hij de wens om veteranen een rol
te geven bij Dodenherdenking en om in de Bevrijdingskapel een tableau
te plaatsen ter herinnering aan omgekomen deelnemers aan
vredesoperaties.
Daarnaast waren er toespraken van Harry Lutgerink van het Logsitiek
Centrum Woensdrecht, locatie Dongen en van Jan Kersbergen, voorzitter
van de Vereniging Indië Militairen.
Bezoek uit Den Haag
Bijzonder bezoek was er uit Den Haag. Dr. Jan Boelhouwer, Tweede
Kamerlid voor de PvdA, woonde veteranendag in Dongen bij. "Het is een
eer om hier te zijn. Als kind van een veteraan kan ik me een beetje
voorstellen wat u heeft meegemaakt." Dr. Boelhouwer kondigde de nieuwe
Kaderwet Veteranen aan: "Die verbetert de positie van veteranen.
Daarbij is het belangrijk om sámen op te trekken. Maak geen verschil
tussen oud of jong en waar en door wie in de wereld deze belangrijke
taak wordt vervuld. Een veteraan is iemand die uitgezonden is geweest.
Dat zegt alles."
Het formele gedeelte werd afgesloten met een groepsfoto bij de
Bevrijdingskapel en een buffet.
Bekijk hier de filmpjes:
- Film Cees Graafmans
- Film Veteranendag Dongen