Brussel, 28 juli 2009
Antitrust: de Commissie lanceert een openbare raadpleging over de
herziening van de mededingingsregels voor de distributiesector
De Europese Commissie vraagt om reacties op haar voorstel voor een
herziene groepsvrijstellingsverordening en richtsnoeren voor
leverings- en distributieovereenkomsten (verticale afspraken). De
huidige verordening verstrijkt op 31 mei 2010. De Commissie is, op
basis van haar ervaring met de toepassing van de regels en de
opmerkingen van de belanghebbenden, van mening dat de regelgeving in
het algemeen goed werkt en niet fundamenteel hoeft te worden
gewijzigd. De belangrijkste wijzigingsvoorstellen zijn bedoeld om in
te spelen op de recente marktontwikkelingen, met name de versterkte
koopkracht van de grote detailhandelaars en de groei van de
onlineverkoop. Belanghebbenden worden verzocht uiterlijk op
28 september 2009 hun opmerkingen mee te delen.
Commissaris voor Mededinging Neelie Kroes verklaarde het volgende:
"Een concurrerend en efficiënt distributiesysteem is essentieel voor
het welzijn van de consument en voor onze economie. De vandaag
gelanceerde herziening moet ervoor zorgen dat er bij de toetsing van
leverings- en distributieovereenkomsten aan de mededingingsregels
rekening wordt gehouden met recente marktontwikkelingen, met name de
verder versterkte marktmacht van kopers en de nieuwe distributievormen
zoals de verkoop via het internet".
Groepsvrijstellingsverordening nr. 2790/1999 van de Commissie bepaalt
dat leverings- en distributieovereenkomsten die aan de bepalingen van
de verordening voldoen, worden vrijgesteld van het verbod van het
EG-Verdrag op mededingingsbeperkende afspraken (artikel 81, lid 1). De
huidige groepsvrijstellingsverordening inzake verticale afspraken
verstrijkt op 31 mei 2010. De Commissie voerde een voorlopige
beoordeling uit van de toepassing ervan, op basis van haar ervaring en
de feedback van belanghebbenden. Deze beoordeling wees uit dat de
huidige regelgeving in de praktijk haar diensten heeft bewezen.
De verordening werd in 1999 vastgesteld om te zorgen voor een
aanzienlijke vermindering van de administratieve lasten van
ondernemingen, vooral van ondernemingen die de prijzen niet kunnen
verhogen zonder winstverlies (i.e. ondernemingen zonder marktmacht),
zoals kmo's. Een tweede doel was het invoeren van een op effecten
gebaseerde toetsing van verticale afspraken. Deze doelstellingen en
aandachtspunten gelden nog steeds.
Tijdens het decennium dat volgde op de inwerkingtreding van de huidige
regelgeving, vielen er twee belangrijke ontwikkelingen op, namelijk de
verdere versterking van de marktmacht van de grote distributeurs en de
groei van de internetverkoop.
De Commissie wil rekening houden met deze ontwikkelingen en stelt
daarom voor om een verticale afspraak enkel voor de groepsvrijstelling
in aanmerking te laten komen, indien niet enkel het marktaandeel van
de leverancier (zoals momenteel het geval is), maar ook het
marktaandeel van de afnemer niet hoger ligt dan 30%.
Wat betreft onlineverkoop, moeten enerzijds de mogelijkheden van de
consument om voordeel te halen uit grensoverschrijdende aankopen -
iets wat sterk wordt vergemakkelijkt door het internet - worden
beschermd. Anderzijds kunnen bepaalde verkoopbeperkingen die moeten
tegengaan dat handelaars op onbillijke wijze voordeel halen uit de
marketing en merkpromotie van anderen (zogenaamde freeriding ), leiden
tot een betere dienstverlening voor de consument. Daarom stelt de
Commissie voor in het kader van de onlineverkoop een duidelijk
onderscheid te maken tussen verkoop als gevolg van actieve marketing
en verkoop als gevolg van het initiatief van de consument (d.w.z.
tussen actieve en passieve verkoop). Voorts wordt toegelicht wat de
herziene verordening zou inhouden voor de voorwaarden die met
betrekking tot internetverkoop worden opgelegd, zoals de door de
leverancier gestelde voorwaarde dat de handelaar een "fysieke" winkel
moet hebben, alvorens onlineverkoopsactiviteiten uit te oefenen.
De Commissie verzoekt belanghebbende derden uiterlijk op 28 september
2009 hun opmerkingen mee te delen. De raadpleging betreft alle door de
verordening en de richtsnoeren behandelde kwesties, maar de Commissie
zou vooral graag opmerkingen ontvangen over de algemene werking van de
huidige regelgeving, de mate waarin de recente marktontwikkelingen de
verordening moeten beïnvloeden en de door de Commissie voorgestelde
benadering met betrekking tot de marktmacht van de kopers en de
beperkingen betreffende onlineverkoop. Het ontwerp van de herziene
groepsvrijstellingsverordening en van de richtsnoeren zijn te
raadplegen op de Europa-website, op de volgende internetpagina:
http://ec.europa.eu/competition/consultations/2009_vertical_agreements
/index.html
European Union