Aantal ondervoede kinderen stijgt explosief in CAR
12 augustus 2009, Bangui, Centraal Afrikaanse Republiek - Het aantal
kinderen in de Centraal Afrikaanse Republiek (CAR) dat aan ernstige
ondervoeding leidt is de laatste tijd schrikbarend toegenomen. Het
gaat ondertussen om bijna 700.000 kinderen jonger dan vijf jaar.
Vooral in het Zuiden van het Afrikaanse land is de situatie
alarmerend. Financiële middelen om voor de kinderen noodzakelijke
voeding te kopen, zijn bijna uitgeput.
UNICEF heeft op korte termijn 1,5 miljoen dollar nodig om de grootste
problemen aan te pakken. Levensreddende (therapeutische) voeding,
medicijnen en andere hulpgoederen zijn nodig. Ook is het van belang
dat lokale gezondheidsmedewerkers extra training krijgen om
voedingsproblemen zo snel mogelijk te constateren.
Oorzaken
De recente stijging van het aantal kinderen dat (ernstig) ondervoed
is, heeft verschillende oorzaken. De mondiale economische crisis laat
ook zijn sporen na in de Centraal Afrikaanse Republiek. Verschillende
diamantmijnen in het Zuiden hebben mensen moeten ontslaan waardoor
velen zonder werk zitten. Daarnaast heeft een lang sluimerend conflict
de nodige invloed op de economie van het land, alsmede het hoge
percentage (6,3 procent) mensen dat besmet is met hiv. Het zijn vooral
de vrouwen en kinderen die als eerste de gevolgen ondervinden van de
armoede.
17.000 kinderen in gevaar
In verschillende provincies is het aantal kinderen jonger dan vijf dat
aan acute ondervoeding lijdt, opgelopen tot zestien procent. Bijna
zeven procent is zelfs ernstig ondervoed. De kans dat deze kinderen
zullen overlijden is aanzienlijk hoger dan kinderen die niet ondervoed
zijn. Op dit moment is het leven van bijna 17.000 kinderen in gevaar.
Gezamenlijke strijd
UNICEF werkt intensief samen met verschillende partners (onder andere
de Wereld Gezondheidsorganisatie en Artsen zonder Grenzen) om de
problemen het hoofd te bieden. Jeremy Hopkins, vertegenwoordiger van
UNICEF in de CAR: "De levens van al deze kinderen wordt door deze
crisis bedreigd, net als hun mogelijkheid om te leren en te werken. Ze
zouden een beter leven moeten kunnen hebben. Daar moeten we
gezamenlijk voor vechten."