Stichting FOM
3 november 2009
Renate Loll benoemd op 'Perimeter Institute Distinguished Research Chair'
Prof.dr. R. (Renate) Loll, FOM werkgroepleider en lid van de Raad van
Bestuur van FOM, is op 15 oktober 2009 benoemd tot 'Distinguished
Research Chair' aan het Perimeter Institute for Theoretical Physics in
Canada. Deze prestigieuze leerstoel wordt voor een periode van drie
jaar toegekend op basis van uitmuntende wetenschappelijke verdienste.
Loll richt zich in haar werk op de zoektocht naar de correcte theorie
over kwantumgravitatie, die een brug zal slaan tussen de natuurkunde
op de allerkleinste en allergrootste lengteschalen. De bezetters van
de leerstoelen, waaronder prof.dr. Stephen Hawking, verblijven
jaarlijks voor een langere periode aan het Perimeter Institute om daar
onderzoek te doen, maar behouden hun huidige positie aan universiteit
of onderzoeksinstelling.
vergroten Prof.dr. Renate Loll
Prof. Loll is sinds 2004 hoogleraar theoretische natuurkunde aan de
Universiteit Utrecht. Zij promoveerde in 1989 aan het Imperial College
in Londen en verbleef daarna onder meer enige jaren aan het Max Planck
Instituut voor Zwaartekrachtsstudies in Duitsland. In 2004 ontving zij
van NWO een Vici-subsidie voor haar onderzoek naar de structuur van
ruimtetijd op de kleinste lengteschaal, de Planck-schaal.
Kwantumgravitatie
Zwaartekracht wordt op de schaal van ons dagelijks leven tot aan de
afmetingen van het heelal goed beschreven door de algemene
relativiteitstheorie. Echter, op zeer kleine schaal, de afmeting van
atomen en kleiner, wordt het een heel ander verhaal. Dit is het domein
van de kwantummechanica, die echter heel andere voorspellingen doet
dan de algemene relativiteitstheorie. Het verbinden van deze twee
tegenstrijdige theorieën tot één theorie van kwantumgravitatie is één
van de grote uitdagingen van de hedendaagse natuurkunde. Om een
kandidaat theorie te testen is het belangrijk te kunnen doorrekenen
van de dynamica van de microscopische kwantumruimtetijd naar grotere
schalen.
Pionier
Prof. Loll is op dat gebied een ware pionier. Samen met haar collega's
Jan Ambjørn en Jerzy Jurkiewicz heeft zij de methode van de zogenaamde
causale dynamisch triangulatie ontwikkeld, die in korte tijd tot
bijzondere nieuwe inzichten in kwantumgravitatie heeft geleid. Dit
onderzoek toont onder meer aan hoe een vierdimensionale klassieke
ruimtetijd, zoals die beschreven wordt in de algemene
relativiteitstheorie, kan ontstaan uit alleen maar kwantumfluctuaties.
Voor dit pionierswerk wordt zij nu beloond met deze prestigieuze
leerstoel.
Website van prof. Loll met informatie over haar onderzoek (in Engels).
Website van het Perimeter Institute, met informatie over de
'Distinguished Research Chairs (in Engels).