VU medisch centrum
Honours programme zet studenten met één been in de wetenschap
5 november 2009
Met de presentatie van zijn onderzoeksresultaten won Wing Ho Man
(midden) de eerste prijs tijdens het symposium waarmee het honours
programme werd afgesloten Foto: Mark van den Brink Geneeskundestudent
Jolice van den Berg (22) is net terug van een Europees
kinderartsencongres in Hamburg. Ze heeft daar een posterpresentatie
heeft gegeven over haar onderzoek naar bescherming tegen infecties bij
te vroeg geboren kinderen (prematuren). Het artikel dat ze erover
schreef is inmiddels ingestuurd naar een wetenschappelijk tijdschrift.
Dit jaar gaat ze vervolgonderzoek doen onder baby's. Ze heeft daarvoor
een tijdelijke aanstelling als wetenschappelijk onderzoeker. Jolice
heeft zich daarom uitgeschreven als student. Haar onderzoekswerk komt
voort uit het honours programme waar ze als tweedejaars student mee
begon. Maar volgend jaar pakt ze de draad van haar studie weer op.
Je staat als student al met één been in de wetenschappelijke wereld.
Hoe bevalt dat?
"Het is geweldig. Ik zag het honours programme als een mogelijkheid om
iets toe te voegen aan mijn studie, maar dat heeft zóveel
teweeggebracht. Mijn onderwerp is heel interessant. Het maakt deel uit
van een promotieonderzoek waarin gekeken wordt naar het effect van
prebiotica in de voeding van te vroeg geboren kinderen, op het
ontwikkelen van infecties. De uitkomsten tot nu toe zijn gunstig. Nu
gaan we de verdere ontwikkeling van de kinderen volgen. Mijn aandeel
daarin is te kijken naar hun immuunreactie op de vaccinaties uit het
rijksvaccinatieprogramma."
Wist je toen je begon als tweedejaars wel genoeg van methodologie en
statistiek?
"Voor een deel leer je het geleidelijk. Ik bof heel erg met het team
waar ik in zit. We werken heel intensief samen en zowel de promovendus
als de onderzoeksleider zijn heel toegankelijk. Dus gaandeweg leer ik
heel veel. Maar ik heb bijvoorbeeld ook een cursus statistiek
gevolgd."
Heb je nog wel zin om volgend jaar weer gewoon student te zijn?
"Jazeker! Want ik wil uiteindelijk wel arts worden. Al hoop ik het
klinische werk later te kunnen combineren met onderzoek, want dat vind
ik ook interessant. Hoewel ik kindergeneeskunde tot nu toe wel
ontzettend leuk vind, ga ik met een open mind de coschappen in."
Briljante studenten verleggen hun grenzen
Het honours programme (HP) is bedoeld voor studenten, die extra
ambitie hebben en veel aankunnen. Vanaf het tweede jaar volgen ze
extra, voor een deel faculteitsoverstijgend onderwijs op hoog niveau.
De keuze is uit tien verschillende focusgebieden, zoals hart en vaten,
neurowetenschappen, gezondheid en cultuur. Jolice koos voor kind en
jeugd.
Binnen het gekozen gebied volgen de HP-studenten onderwijs en
participeren ze in lopend onderzoek of zetten zij een eigen onderzoek
op. Het onderzoekswerk loopt door tot in de master. Dat gebeurt op
parttimebasis en gedurende de wetenschappelijke stage fulltime.
Afwijkende constructies, zoals in het geval van Jolice, zijn vrij
uitzonderlijk. Het HP wordt afgesloten met een of meer
wetenschappelijke publicaties en een symposium waar de
onderzoeksresultaten gepresenteerd worden. Er is jaarlijks plaats voor
dertig studenten.
Marianne Meijerink
bron: OnderwijsKatern