Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties
Recht op deelname aan lokaal bestuur in Europees verdrag
vastgelegd
17 november 2009
Europa op wereldbol Burgers in Europese landen hebben het recht om
deel te nemen aan het lokale bestuur. Zij hebben ook recht op
informatie van lokale overheden. Dat staat in het verdrag van de Raad
van Europa dat gisteren in Utrecht is getekend tijdens de zestiende
ministersconferentie van de Raad over lokaal en regionaal bestuur. Met
dit verdrag krijgen deze rechten een algemene Europese geldigheid.
Meer dan veertig Europese landen nemen deel aan de conferentie, onder
leiding van minister Ter Horst en staatssecretaris Bijleveld, en
staatssecretaris Timmermans voor Europese Zaken. Naast het verdrag
over burgerparticipatie is ook een verdrag getekend over
grensoverschrijdende samenwerking. Het doel van dit verdrag is om de
grensoverschrijdende samenwerking in Europa op een gemeenschappelijke
leest te schoeien.
Tijdens de conferentie werd opgeroepen de Europese samenwerking op het
gebied van lokale en regionale democratie te verdiepen. De Finse
minister voor lokaal bestuur, mevrouw Kiviniemi, had daarover een
rapport ingediend. In Utrecht is voorgesteld dat minister Kiviniemi
volgend jaar mei haar rapport zal presenteren op de jaarlijkse
vergadering van de ministers van Buitenlandse zaken van de Raad van
Europa. Daarna wordt haar Spaanse collega, minister Manuel Chaves,
aangesteld als rapporteur op dit onderwerp.
Uitgebreid is gesproken over de gevolgen van de mondiale financiële
crisis voor gemeenten, provincies en regio's, en over mogelijke
scenario's om de negatieve gevolgen van de crisis voor gemeenten zo
veel mogelijk te beperken. Vandaag is de Verklaring van Utrecht
aanvaard. Met deze verklaring wordt het belang onderstreept van lokale
overheden bij het bestrijden van de economische crisis. Op basis van
deze verklaring zal dit onderwerp hoog op de agenda blijven staan van
de Raad voor Europa. Ook het onderwerp burgerparticipatie moet volgens
de lidstaten hoog op de agenda blijven staan. Besloten is dat de
volgende Europese conferentie voor ministers van lokaal en regionaal
bestuur zal worden gehouden in Oekraïne, en wel in 2011.
Aan de vooravond van de conferentie, op zondagavond, is tijdens een
informele `haardvuursessie' gesproken over de actuele betekenis van
het begrip grens. De Nederlandse Rijksbouwmeester Liesbeth van der Pol
en de Vlaamse Bouwmeester Marcel Smets verzorgden een presentatie over
hun gezamenlijk project `Grensverkenningen'.
In zijn openingstoespraak onderstreepte staatssecretaris Timmermans
het unieke karakter van de Raad van Europa, die 47 landen van ons hele
continent bij elkaar brengt om de mensenrechten te bevorderen, de
rechtsstaat te verstevigen en democratische verworvenheden verder te
verspreiden. Hiervoor is goed functionerend locaal en regionaal
bestuur van groot belang. Op dit vlak heeft de Raad grote toegevoegde
waarde, die een zelfstandige rol naast de rol van de EU volgens hem
absoluut rechtvaardigt.