Senternovem
18-11-2009 | AquaPhyto en Schiphol zuiveren afvalwater met micro-wieren
Voor het afvoeren van afvalwater waarin Schiphol de stoffen opvangt
die vliegtuigen ijsvrij houden (`de-icing') zijn per jaar vele
transportbewegingen nodig. Deze middelen - die onder meer glycol
bevatten - zijn weliswaar biologisch afbreekbaar maar onttrekken wel
zuurstof aan het oppervlaktewater. De inzet van algen zou deze
transportbewegingen overbodig kunnen maken. Schiphol en AquaPhyto, een
biotechnologische onderneming gespecialiseerd in micro-wieren,
onderzoeken met een algenbassin of het mogelijk is om water te
zuiveren op eigen terrein.
"De algen eten het glycol als het ware op, ze groeien daarvan en
produceren daarnaast ook nog eens grote hoeveelheden zuurstof",
vertelt een enthousiaste Nelson Verheul van het interdepartementale
Koplopersloket. Wat overblijft is gezuiverd zuurstofrijk water -
schoner dan slootwater - en algenbiomassa. Op dit moment is er nog
sprake van een vrij bescheiden pilot, maar een grootschalige aanpak
kan het einde betekenen van het transport van het afvalwater en een
oplossing voor de afvalwaterproblematiek. Verheul: "Het moet dan
natuurlijk wel zo geregeld worden dat het gezuiverde water naar het
oppervlaktewater terug mag. Mocht er op dat gebied sprake zijn van
belemmeringen, dan zullen we ons als Koplopersloket sterk maken die
weg te nemen."
Enorme potentie
"Het zuiveren van het afvalwater is op zich al fantastisch", zegt
Verheul. "Maar er is nog veel meer, want je hebt ook nog eens de algen
zelf. Die kun je natuurlijk voor heel veel andere zaken toepassen en
daar ligt een enorme potentie: je kunt er medicijnen, voedings- en
meststoffen van maken en tot slot natuurlijk ook biobrandstof. Met
zo'n project kun je, wanneer je het opschaalt, dus een grote
hoeveelheid vliegen in één klap slaan." De winst die met deze
innovatie te boeken valt, is naar de stellige overtuiging van Verheul
zeker ook elders te behalen. "Dit is bij vrijwel elk vliegveld
toepasbaar. Onlangs hebben we AquaPhyto gevraagd een verhaal te houden
voor een internationaal gezelschap en iedereen was heel enthousiast."
Koplopersloket helpt innovaties ontwikkelen
Het Koplopersloket is op verschillende manieren bij de pilot
betrokken, maakt Verheul duidelijk. "We hebben AquaPhyto eigenlijk al
twee, drie jaar geleden als koploper aangemerkt en aangegeven dat het
hier om een technologisch hoogstaande ontwikkeling gaat. Daarmee
proberen we het beleid te interesseren en opmerkzaam te maken voor
`innovatieve beloftes'. Daarnaast hebben we minister Van der Hoeven
geadviseerd de pilot te bezoeken. Ook de Koningin is in het kader van
haar werkbezoek aan VROM, samen met minister Cramer, meegenomen naar
AquaPhyto in Zeewolde, toen algen nog maar nauwelijks in de aandacht
stonden. Doordat wij onze best doen AquaPhyto in het middelpunt van de
belangstelling te zetten, helpen we hen, en natuurlijk ook de
innovaties die zij ontwikkelen. Daarnaast hebben we als loket ook de
functie om belemmeringen die wij of koplopers signaleren op de
ambtelijke en / of politieke agenda te krijgen. Dan gaat het
bijvoorbeeld om regelgeving of procedures die opschaling van
innovaties in de weg staan. Ook wijzen we koplopers op relevante
financiële regelingen of investeerders."