Vereniging Milieudefensie
Persbericht
Multinational aangeklaagd wegens olievervuiling in Nigeria
Rechtszaak Nigeriaanse boeren tegen Shell vanochtend gestart
Amsterdam, 3 december 2009- Vanochtend is voor de rechtbank in Den Haag de openbare rechtszaak begonnen, die vier Nigeriaanse slachtoffers van Shell-olielekkages samen met Milieudefensie tegen Shell hebben aangespannen. Het is voor het eerst in de geschiedenis dat een Nederlands bedrijf zich voor een Nederlandse rechter moet verantwoorden voor in het buitenland aangerichte schade. De Nigeriaanse boeren en vissers, die brodeloos zijn geworden nadat olie uit lekkende Shell-pijpleidingen over hun akkers en in hun visvijvers stroomde, eisen een schadevergoeding van de Nederlandse multinational. Ook willen ze dat Shell de olie die in de bodem is achtergebleven opruimt, zodat ze weer kunnen vissen en landbouw bedrijven. Voor aanvang van de zitting hebben vertegenwoordigers van de Nigeriaanse gemeenschap in Nederland op de stoep van de rechtbank hun solidariteit betuigd met de slachtoffers van de olievervuiling in Nigeria.
De vier Nigeriaanse eisers zijn afkomstig uit drie verschillende Nigeriaanse dorpen. Ze hebben zowel Shells dochtermaatschappij in Nigeria als het Nederlandse hoofdkantoor gedagvaard. Zij claimen dat als gevolg van Shells nalatigheid landbouwgrond is verwoest, drinkwater is vervuild, visvijvers onbruikbaar zijn gemaakt en dat het milieu en de gezondheid van de lokale bevolking zijn aangetast.
Shell ontkent elke verantwoordelijkheid en stelt dat de Nederlandse rechter geen zeggenschap heeft over haar Nigeriaanse dochter. Op verzoek van Shell buigt de rechter zich daarom eerst over de vraag of Shell Nigeria wel voor de Nederlandse rechter ter verantwoording kan worden geroepen. Daarna komt aan de orde of moederbedrijf Shell aansprakelijk is voor de vervuiling in Nigeria. Ook dat bestrijdt het oliebedrijf.
Volgens Milieudefensie zijn de olielekkages in de drie Nigeriaanse dorpen geen incidenten. Ze passen in een patroon van systematische vervuiling en minachting van de rechten van de lokale bevolking, dat al decennialang stand houdt. Woordvoerder Geert Ritsema van Milieudefensie: "Shell maakt miljardenwinsten. Tegelijkertijd houdt het bedrijf zich niet aan de wet, is het verantwoordelijk voor milieuvervuiling en schaadt het de belangen van boeren en vissers in Nigeria, die geen andere middelen van bestaan hebben. Dat zo'n groot bedrijf zich verlaagt tot juridische trucs om zijn verantwoordelijkheid te ontlopen, is diep triest.