El Niño op hoogtepunt
3 december 2009 - El Niño heeft deze winter een respectabele sterkte
bereikt. Even leek de opwarming te haperen, maar in oktober heeft een
sterke westenwind warm water naar het oosten geblazen. De
zeewatertemperatuur langs de evenaar in de Stille Oceaan is nu 1,5 tot
2 graden hoger dan normaal.
Effecten van El Niño op de neerslag in de wereld in december tot
februari (bron: KNMI)
Effecten van El Niño op de neerslag in de wereld in december tot
februari (bron: KNMI)
Dit is ongeveer even sterk als in 2003 en iets sterker dan in 2007,
maar minder sterk dan bij de zeer grote El Niño's van 1997 en 1982.
Deze El Niño is geen verrassing: klimaatmodellen voorspelden al vanaf
afgelopen zomer dat El Niño ongeveer deze sterkte zou bereiken. De
verwachting is dat deze winter de temperaturen daar niet veel verder
omhoog zullen gaan. Daarna zal El Niño zoals gebruikelijk in het
voorjaar weer verdwijnen.
Effecten El Niño
El Niño wordt gevolgd en bestudeerd omdat het in grote gedeeltes van
de wereld effect heeft op het weer. Deze effecten zijn natuurlijk het
sterkst langs de evenaar op de Stille Oceaan, waar de regenzone in
Zuid-Oost Azië verder de oceaan optrekt, de komende maanden vooral ten
noorden van de evenaar. De Filippijnen kunnen dan ook droger weer dan
normaal verwachten, terwijl eilanden langs de evenaar juist meer regen
krijgen. Gemiddeld wordt het deze winter ook natter in het zuiden van
de Verenigde Staten en het noorden van Mexico, maar juist droger langs
de noordkust van Zuid-Amerika en dus ook op Aruba, Curaçao en Bonaire.
Andere effecten zijn zwakker, zodat de natuurlijke grilligheid van het
weer belangrijker kan zijn. Zo is het bij El Niño vaak wat droger dan
normaal in zuidelijk Afrika, maar de afgelopen tijd heeft het in
Swaziland juist heel veel geregend.
In Europa zijn de effecten zo zwak dat er geen verwachting op
gebaseerd kan worden. Gemiddeld regent het iets meer in het voorjaar
na El Niño, maar dat komt maar iets vaker wel dan niet uit.
El Niño zorgt meestal ook voor gemiddeld warmer weer in grote delen
van de wereld, vooral in de tropen en zuidelijk Afrika. Deze opwarming
is het sterkst een paar maanden na de piek van El Niño. Op grond
hiervan wordt verwacht dat de wereldgemiddelde temperatuur volgend
jaar wellicht weer wat hoger zal uitvallen dan de laatste jaren, toen
La Niña en andere weerpatronen de opwarmende trend door het versterkte
broeikaseffect tijdelijk iets onderdrukten.
---