Ministerie van Defensie
Minister viert kerstavond met Defensiepersoneel
24 december 2009, 21.30 uur
Minister Eimert
van Middelkoop bezoekt vandaag Nederlandse militairen die met de
feestdagen niet thuis kunnen zijn. Vorig jaar deed hij dat in
Afghanistan, maar dit jaar besloot hij bij Defensiemedewerkers langs
te gaan die zich in ons land inzetten voor vrede en veiligheid.
In de ochtenduren meldde de bewindsman zich aan de poort van
Vliegbasis Leeuwarden, waar hij 303 Squadron bezocht, de Search And
Rescue eenheid van de Koninklijke Luchtmacht. Deze eenheid is primair
bedoeld om militaire vliegers na een ongeval te redden, maar wordt ook
zo'n 150 keer per jaar ingezet om civiele patiënten van de
Waddeneilanden naar het vasteland te vliegen.
De minister nam ook een kijkje bij 322 squadron, dat momenteel
de Quick Reaction Alert (QRA) taak uitvoert. De luchtmacht heeft
permanent 2 F-16's beschikbaar om vliegtuigen te onderscheppen die
zonder opgaaf van reden het Nederlandse luchtruim binnenvliegen. De
minister heeft uitgebreid gesproken met zo'n 40 militairen van 303 en
322 squadron die dit werk ook met de kerstdagen doen.
Air Operations Control Station
Vanmiddag bezocht de minister in Nieuw-Milligen ongeveer 40 militairen
op het Air Operations Control Station (AOCS). Deze eenheid bewaakt het
Nederlandse luchtruim en controleert elke vliegbeweging. Als
vliegtuigen geen radiocontact maken, stuurt AOCS de QRA aan om het
vliegtuig te onderscheppen. Sinds 11 september 2001 is iedereen
duidelijk hoe nuttig deze taak is, die het hele jaar door, dag en
nacht wordt uitgevoerd.
Landelijk Operationeel Coördinatie Centrum
Aan het begin van deze Kerstavond gaat de minister langs bij de 20
mensen op het Landelijk Operationeel Coördinatie Centrum (LOCC) in
Driebergen, dat zorgdraagt voor de landelijke coördinatie van de
operationele inzet tijdens rampen, calamiteiten en grootschalige
evenementen. Het hele jaar door werken brandweer, politie,
geneeskundige hulpverlening en defensie samen in het LOCC.
Grensbewaking
De minister is daarna naar Schiphol gereids waar hij samen met de
dienstdoende Marechaussees een sober kerstdiner geniet. De Koninklijke
Marechaussee verzorgt de grensbewaking van Nederland, met Schiphol als
grootste grenspost. De minister bezocht zo'n 200 marechaussees op 14
posten verspreid over Schiphol.
Defensie Operatie Centrum
Het laatste deel van Kerstavond brengt Van Middelkoop door met de
militairen die op post zitten in het Defensie Operatie Centrum op het
ministerie in Den Haag. Vanuit dit operationele centrum worden 24 uur
per dag alle wereldwijde militaire operaties van Nederland gevolgd.
Dank
"Kerstfeest is een moment in het jaar dat iedereen graag met familie
en vrienden doorbrengt," aldus de minister tegen de militairen. "Ik
weet dat u deze keer geen kerstfeest thuis kunt vieren, het werk gaat
voor. Daarom kom ik graag bij u langs om u persoonlijk te bedanken
voor uw inzet voor Nederland."