Ministerie van Defensie
Staatssecretaris De Vries viert Kerst met troepen in Afghanistan
26 december 2009, 15.00 uur
Staatssecretaris Jack de Vries neemt samen met de militairen deel aan
het diner op kerstavond. Foto: Evert-Jan Daniels Staatssecretaris van
Defensie Jack de Vries heeft de Kerst doorgebracht bij de Nederlandse
militairen in het zuiden van Afghanistan. Hij werd daarbij vergezeld
door Commandant der Strijdkrachten generaal Peter van Uhm en de
commandant van de Koninklijke Marechaussee luitenant-generaal Dick van
Putten.
Ook tijdens de kerstdagen gaan de werkzaamheden in Uruzgan gewoon
door. Foto: Evert-Jan Daniels
Met hun aanwezigheid wilde het gezelschap de militairen in Uruzgan en
Kandahar een hart onder de riem steken omdat ze de feestdagen dit jaar
niet met hun familie doorbrengen. De staatssecretaris had als blijk
van waardering namens het kabinet en de Nederlandse bevolking ook de
grootste Kerstkaart van Nederland bij zich met duizenden
handtekeningen van bekende en minder bekende Nederlanders.
Kerstmarkt
Militairen branden een kaarsje tijdens de kerstviering op kerstavond.
Foto: Evert-Jan Daniels
De delegatie bezocht militairen op Kandahar Airfield (KAF), Kamp
Holland in Tarin Kowt, patrouillebasis Coyote en Camp Hadrian in Deh
Rawod. Kerstavond brachten De Vries en Van Uhm door bij de viering op
Kandahar Airfield. Ook hadden zij een ontmoeting met generaal-majoor
Nick Carter, de commandant van alle militairen die in zuidelijk
Afghanistan zijn ingezet. Tijdens een rondgang langs de verschillende
bases op eerste Kerstdag sprak het gezelschap uitgebreid met de
Nederlandse militairen over hun ervaringen. Op patrouillebasis Coyote
was de Amerikaanse generaal Stanley McChrystal, commandant van alle
ISAF-eenheden in Afghanistan. Hij bezocht vanwege de Kerstdagen
eveneens verschillende van zijn eenheden.
In de hangar van het Apachedetachement op Kamp Holland
hadden militairen een heuse kerstmarkt met live muziek ingericht.
Staatssecretaris De Vries onthulde tijdens zijn toespraak voor
Nederlandse en buitenlandse eenheden de grootste kerstkaart van
Nederland. "Een blijk van steun en waardering vanuit Nederland voor uw
inzet hier ver van huis. En dat is meer dan welkom tijdens de
feestdagen, omdat het extra moeilijke dagen zijn om niet thuis te
zijn. Maar het is niet voor niets", zei hij het werk van de militairen
roemend. Verder ging hij in op de vooruitgang die in 2009 is geboekt.
"Door uw aanwezigheid zijn in Uruzgan meer scholen geopend, gaan daar
meer meisjes heen, is de gezondheidszorg verbeterd en is ook het
aantal getrainde Afghaanse militairen en politieagenten toegenomen.
Los van alle discussie zet u dit goede werk in ieder geval tot ver in
2010 voort", aldus Jack de Vries.
Op tweede kerstdag ging de staatssecretaris mee met een voetpatrouille
door Tarin Kowt, waar onder andere gesprekjes plaatsvonden met de
Afghaanse bevolking. Op Kandahar Airfield en Camp Hadrian reikte de
staatssecretaris de NAVO herinneringsmedaille uit aan militairen van
het Contingentscommando en van de 13e gemechaniseerde brigade uit
Oirschot, de A-Mechcompagnie van de TFU Battle group. De delegatie is
zaterdagavond weer richting Nederland vertrokken.
Staatssecretaris Jack de Vries in gesprek met militairen die tijdens
de kerst aan het werk zijn in Uruzgan. Foto: Evert-Jan Daniels